溪水的眼神，士子心头一软。
他转身面对掌柜，低声下气道：“在下实在是囊中羞涩，我保证，日后不会再砸坏盘子，做了这么久的工，我已经熟悉了，还请掌柜宽容一二”
“没得商量！”掌柜大手一挥，“要么给钱，要么滚！”
士子脸上肌肉一阵抽动。
这时候，门外突降惊雷。
半响之后，士子背着书箱，抱着被子，拉着女孩，走出客栈，走上清冷的街道，大雨滂沱，不期而至，淋漓的雨声，就像这个世界给对他的嘲笑。
鹊栖桥不远处的一个小亭中，士子将书箱放下，把被子铺在亭中没有被风雨淋到的一小块地方，让女孩去休息。
女孩很懂事，没有多说一个字，就把自己塞进了被子里。
这时节，阳光炽烈的时候，固然还很热，但风雨之中，却已颇冷了，更何况还是夜里。
女孩露出一双黑曜石般的眼睛，望着负手立在雨帘前的士子，一眨不眨。
书生满心凄凉，他甚至都不知道，自己该想些什么。
人生窘迫的时候，是思考下一顿饭如何得来，还是思考理想在何处？
没有下一顿饭，也没有理想。
什么都没有。
穷途末路。
良久，雨声渐大，惊雷阵阵。
士子回到女孩面前蹲下，见她仍是睁着一双圆亮的眼睛，不由得问：“现在我们无处可去了，你跟着我，可能不会比你一个人的时候过得好”
士子没有再说下去，因为女孩的眼神，有刹那的哀伤恐惧，就像知道他要抛弃她一样。
“明日我就去找个商铺，去做伙计，《九章算术》我都会，起码可以混口饭吃。”士子改了口，天知道，在生活的压迫下，他这个改口有多么痛苦多么不易，那不就是对自己人生信条的背叛么，“就算不考贡举，我也不会让我俩饿死！”
女孩没有说话，只是那双清澈的眸子里，已有晶莹剔透的泪光。
“睡吧，到了明日，一切都会好的。”士子露出一个宽慰的笑容。
我辈读书人，读圣贤书，受先贤教诲，所为何事？
治国平天下？
匡扶社稷，拯救时艰，为天下百姓谋福祉？
若是连眼前的小女孩都救不了，又何谈去救天下百姓？
士子心头，忽然生出一股难以言说的情绪，他站起来，猛然回身，面朝大雨负手而立，抬头观天。
这个儒家士子，在这一刻，突生浩然之气。
他向着滂沱大雨，迈出一步。
苍穹有闪电乍现。
紧接着惊雷落地。
士子一步落下，精神一阵，丹田之上，陡然生出一片气海。
一步练气！
“想不到，夜雨至此，竟能亲眼目睹，儒家士子悟道有成，一步成就练气。”
一人身着玄袍，撑着一把雨伞，从鹊栖桥走来。
他一步落下，就从鹊栖桥到了小亭中。
他收下雨伞，递给身后的紫袍女子，然后向士子拱手：“李公子，幸会。”
这人，正是李晔。
跟在他身后的，便是宋娇。
士子悠然一怔：“阁下是谁，竟然认得在下？”
李晔微笑道：“李振公子，在下如何不认得？”
李振，屡试不第，黄巢之乱后，投靠后梁太祖朱温，也就是朱全忠，屡立奇功，为朱温麾下重臣，历任节度使、检校司徒，后官至户部尚书。
这正是李晔寻找的人才之一。
李振更显疑惑：“阁下是？”
宋娇适时出声道：“此乃皇朝安王，长安府少尹。”