安宁送出二十里，秋风扫荡，遍地金菊盛开。花丛中叶飘零叹道：“安宁，此后我不再与汝争锋。愿汝早平天下，休负百姓之望。”安宁稍感心软，随即按住心神道：“飘零你放心，若我挡了你路，你尽管来攻，我们在战场上决一胜负，万般恩怨尽皆化解。”叶飘零惨然笑道：“吾但欲早解苍生战乱，何来王霸雄图之志也哉？你既决意如此，我也不能勉强。古往今来成大事皆能忍者。安宁，你须得压下争强之念，多用智计，则无往而不利也。吾先替你治理江南，待北方平定，天下即归汝也。”
安宁望着天边，半晌才道：“北方只有曹刘为人物也，我必能取之。”叶飘零道：“清儿数年孤苦，但盼你驰骋疆场之日，多念她一些。”当下两人辞别。叶飘零召集众官聚于襄阳。这正是：未闻四海升平日，已向江南卸甲归。毕竟后事如何，还听下回分解。
第三十八回 施雨露吕布归心 定三分隆中决策
却说叶飘零嘱咐安宁一通，黯然而别，回到襄阳，召集众官道：“安宁如今气候已成，无复当年莽撞之态。吾今已许之日后一意治理南方，不再北伐，今天下已非我所有，各位倘有雄心壮志，可就此去投安将军以成大业。跟随飘零，前途至此已尽矣。”却见一班官员尽皆拜下道：“主公，你乃天下英雄，终非池中之物，何必为了一句诺言心灰意懒至此？我等数年来跟随主公出生入死，皆受主公大恩，纵然平庸一世，焉可一日而别？”
叶飘零下泪道：“诸卿如此义气，飘零焉敢有负？虽不北向，亦当西征，与诸卿同享富贵，名扬青史。况我等荆襄疫病之仇不可不报。诸卿可有良策？”郭嘉俯伏道：“主公既许诺不图北方，南方自来贫瘠，正好扩军养民，以五年为期休养生息，待西川与曹操鹬蚌相争之际，我等趁势取之，西川可下，荆襄之仇可报也。”
叶飘零道：“奉孝真神算也。我且先去劝降吕布，随后再往拜访孔明。”闪出崔琰道：“主公不见丁原、董卓之事乎？吕布反复无常，大逆不道，纵归了主公，日后一受利诱，必然背反，决不可用之。况主公既只思兴旺江南，要吕布何用？”叶飘零道：“汝等误会奉先多矣。吕布英雄气短，儿女情长，一心贪恋家室，故有诛丁杀董之事，虽然罪孽深重，亦丈夫之行也。吾若好生相待严夫人貂禅等吕布家属，再予以小利，彼必然感激臣服也。”众人齐道：“主公之言似含至理，只是未见于圣人也。”
于是叶飘零来到囚牢，原来吕布见不到叶飘零，自忖今番必死，忧虑貂禅为人所夺，相思入骨，精神全然崩溃，形容百般消减，早已不成人形，一见叶飘零便伏地道：“明公所患，不过于布，布今已服矣。公为大将，布副之，天下不难定也。”叶飘零道：“吾素有与奉先携手之意，乃多官皆有劝阻，道汝杀父忤逆，反复无常，今日用之，他日必反。”
吕布道：“吾一时不明斩了丁原，至今尚自悔恨，纵为天下人骂死，亦不为过也。至于诛杀董卓之事，是他负吾在先，况吾亦为天下除害，社稷立功，世人尽皆相庆，为何独吕布加罪？”叶飘零道：“如今女子地位卑微，汝为一女之故而诛有义父之名者，世人不明，岂能不骂？汝既愿归降，不可再以武而骄，伺机再反，免得遗臭万年。吾保貂禅平安，汝不必再有后顾之忧也。”
于是吕布允诺俯首而降，叶飘零唤出貂禅与之相见。吕布见貂禅平安，并无一人侵犯，甚是喜慰，更是倾心归附。这边张勤已回襄阳。叶飘零道：“此去洛阳，时日何其长也？张永年可曾向曹操献图？”
张勤道：“张松方到洛阳，曹操志得意满，丝毫不加理会。于是张松冲撞曹操，被关押于牢狱之中，领军往征西凉，却被马超杀得割须弃袍于潼关。夺船避箭于渭水，大败而回。臣屡次要见张松，只是无法进入天牢。又闻圣上有相召之意