，真正不得好死。”望一眼孟克，孟克嘿嘿一笑。
莫谷皱眉道：“是掌柜来问。”
柳三忙陪笑道：“原来是掌柜问起。”信誓旦旦道：“我分明在吴江巡查，先生不信可问成方。”
莫谷点头道：“如此便好。”笑道：“怎生一身汗臭。”
柳三道：“天气炎热，行走乡下，汗出多些，预备回来沐浴。”
孟克讥道：“船中还有烈日？”
柳三便要反唇相讥，莫谷止住。
柳三便道：“听闻掌柜与先生生了龃龉？”
莫谷奇道：“从何说起？”
柳三便将柜台上的听闻讲来。
莫谷初时也是一愣，跟着大笑：“甚么‘莫谷错了’，乃是讲估量你回来时日，‘莫估错了’，声调自是不同的。”
柳三恍然大悟。
莫谷转头对孟克笑道：“可见以讹传讹，曾子杀人一事不虚，闲言最是听不得也。柜台数人皆能一起听错，错不在耳，乃在于心。若非平素心中便喜好此种事体，怎会没有一人听真的呢。俗语道日有所思，夜有所梦，推而论之，有所思则恐便会有所闻、有所见了。”
柳三与孟克一起道：“在下谨记先生教诲。”
四十五、论礼
狄大满满一船顺运河南下，到得苏州，莫谷与他接风，却是满船家眷，竟举家而来。
问其原因，狄大道：“我如今修炼有方，脾气大好，轻易不犯嗔戒，这你是晓得的。”
莫谷忍笑点头。
狄大道：“往常事体作的得当，家岳退了，我便作的司库，原道今年便得升迁。只那日与上司一同应酬，不合多喝了几杯，便有几分醉意。”
莫谷道：“可是醉酒撒疯闹事？”
狄大道：“哪里会如此不堪。只那客人中偏要角抵，上司晓得我功夫好，定要我上。”
莫谷笑道：“想来是输的一蹋糊涂，大大丢了上司脸面。”
着莫谷两番有意乱猜，狄大便有些怒气，一时警觉，强自忍了道：“原本那厮绝非我对手，只性情狡诈，专门躲闪，真是滑不溜手。居然一时使诈，将我绊倒。”
莫谷笑道：“如此还是你败了。”
狄大不忿道：“分明那厮使诈，我一时忿不过，便给了他一掌，正中小腹。你想我掌法如何刚烈，那厮怎受得住，登时喷出酒饭，扑翻在地，半晌方起得来。”
莫谷哈哈大笑：“原来如此，这蜜炙熊掌不是好吃的。”
门外边有人笑道：“莫兄吃熊掌时，偏想不起小弟。”那人进门，见有陌生人，不由脸一红，便是君娘。
狄大一看，见是位女扮男装的姑娘，嬉笑道：“原来小莫还有此等兄弟。”
莫谷也是一时尴尬，忙引见道：“此乃同窗狄兄狄黄殊，这位乃是杜宇贤弟。”向君娘道：“如此时节，贤弟怎有心出门，着伯父知晓，我却担待不起。”
君娘嬉笑道：“君娘自在家守，小弟自在外出，要你担待甚么。”看看桌上酒菜，“哪一道是熊掌？”
狄大嬉笑道：“这熊掌你吃不得，只与小莫吃。”
莫谷笑道：“只怕你没这能耐与我。”
君娘奇道：“熊掌还有不吃的？”
莫谷抓起狄大大掌：“此熊掌吃否？”君娘不由脸红。
狄大便道：“这上司不分好歹，居然责我，我自然不服。这厮只看我掌法厉害，也不敢公然激怒我，便在平日里刁难。我看这成德也非长久之地，便干脆辞职，来苏杭寻些营生。”
莫谷道：“早应离却，跋扈藩镇，尚敢欺凌朝廷，何况小民。只来此预备作何营生？”
狄大道：“百草门下还能做何营生。