。只留下五六万兵马围城。
法正道：“主公，可以修书给曹操，让他派兵出秭归，偷袭麦城。我军拖住袁军主力，使其不能回防，破敌必矣。”
刘备黏着短须，笑道：“此计甚妙，魏延，你跑一趟，从水路去白帝城送信给曹操。快去快回。”魏延心说快不了。
“主公，白帝城距离江陵，将近四百里，即使是顺风坐船，只怕也要四天往返，万一，我不在的时候，敌人攻城怎么办？”
刘备心想，你还挺自大的。没有鸡蛋就不成席了。我手下大将多得是呢。“没事，还有吴懿将军在，你不必担心。”
魏延极不情愿的坐上船，向白帝城进发，一路上还在想，看着吧，没有我魏延，江陵城肯定受不住。
不说，魏延去见曹操。单说，鲁肃过江觐见孙权。鲁肃这些日子，没有一点消息，是因为，孙权一直都在犹豫。先是孔明来游说，倍说唇亡齿寒、兔死狐悲的道理。孙权一方面觉得有些道理，二来觉得，自己出钱出力，替刘备去打仗，有些吃多了撑的。人家晋王袁熙，并没有向东吴宣战吗？而且这些年来袁、孙两家关系也不错。袁熙还保举了他做吴王。正在这个节骨眼上，鲁肃来到。鲁肃在合肥，和孙权打交道，相比之孔明有先天上的政治优势。
老朋友鲁肃一见面就向孔明陈述了来意。说晋王袁熙，愿意割让皖城、居巢，以示绝无侵占之心。江夏郡就当是送给吴王的礼物，晋王决不再取回。袁军的大队人马，绝不会靠近江夏。“请吴王，放宽心，晋王只是想和刘备、曹操了解一些恩怨，绝没有屯兵江东的野心。倒是，刘备和曹操，这两人鹰视狼顾，野心勃勃，眼下没有立足之地，必定会打江东的主意，大王不可不防呀。”
这话说到孙权的心窝里去了。孙权即担心袁氏吞并，也担心，刘备、曹操打坏主意。这两天，真是寝食难安。
前些日子，孙权和周瑜谈过一次，周瑜也拿不定主意。此时形势和《三国演义》大不相同。
三国演义上，曹操无视刘备存在，直接耀武于孙权，给孙权下了战书，原文好像是，“我率领八十万大军到此地，愿意和孙将军会猎于武，盼你早早归降。”这种情况下，孙权才召开了紧急会议，讨论，是战，还是降。周瑜等一班武将，拍案而起，誓与曹操决战。在曹操下战书之前，周瑜一直都在鄱阳湖训练水兵，可见他对刘备和荆州的存亡，并不是太放在心上的。毕竟，还隔着一条大江吗？
此刻的情形，让周瑜非常的难受，你说出兵吧。出师无名。晋王和刘备有私人恩怨，曹操又是有名的国贼。没必要拿江东兵的性命去冒险。袁熙势力强大，号称大军三百万，能不招惹的，就不去招惹。
可如果不打，万一刘备被灭了，袁兵乘势南下，渡江作战，夺取江东六郡，就等于是失去了刘备和曹操两个盟友，江东将陷于独自作战的窘迫中。第三，江东兵豁上老本去跟袁军拼命，胜了之后，曹操刘备，这两个丧家犬，定然乘机瓜分江东之地。那时候，吴王赔本赚吆喝，更是别扭。
周瑜做的最好的打算是——隔岸观火，最好袁、刘、曹。这三家三败俱伤，袁军无力南下，刘备、曹操羽翼断折，江东出兵把两家收拾了和袁军平分天下。才是上策。至于消灭势力强横的袁兵，周瑜根本连想都没有想过。那是不可能地，至少在近十年内，没有人可以做得到。
所以周瑜和孙权说：“此刻形势还不明朗，劝大王静观其变，不要轻举妄动。假如开罪于晋，后患无穷，失去刘备这个盟友，对江东也是一大损失。再等等，看看两家的态度如何。我军此刻要做的，就是谨守城池，派兵守住大江和江夏郡，防止袁、刘吞并。”
孙权也觉得周瑜说的有理，命令周瑜帅兵赴三江口布防。自己也要赶赴柴桑。可是，孔明