刘备军水寨这么容易突破，让周瑜忍不住笑出声来。命令士兵，分成左右两路开始泼油放火。正当此时，突然一声清脆的锣响，划破夜空，布列于两侧的刘备军工兵齐出，飞速的拉起水寨门前的粗大缆绳。水寨的中央立即竖起一排十几米长的檑木，只在水面露出米许。一下子把周瑜的船队斩为两段。
战鼓擂响。火箭、炮石齐发，满江密布火网，周瑜指挥下的舴艋小船，纷纷起火燃烧。惨叫之声，在一览无遗的江面上传出百里。刘备军中四面八方驶出舢板，直扑周瑜旗舰。黑夜之中，远近不辨，周瑜和部下失去联系，一边抵挡箭矢，一边大喊撤退。刘备的士兵射够了箭，才冲出来截杀。在连珠弩的威力下伤亡惨重的吴军怎能抵达，死伤殆尽。周瑜和几员大将仗着武功高强，精通水性，加上水下丁奉的水鬼军接应、袭扰。勉强的从寨门突围出去。身后的吴兵却陷入了无情的火海中。成千上万的东吴将士，在这场大火中被烧成焦炭。
周瑜旗舰上的副将宋谦、掌印官、五名校尉，无数的亲兵全部被杀。连大都督的印玺也丢了，将士四散奔逃，全面溃败。两百条舴艋小船烧的剩下不到十条。船上的士兵，大半殒命，少数投降。周瑜在逃走的半路上，目睹船队覆灭，上万战士浴火而死，他实在是看不下去了，愤不欲生，竟然拔刀自刎。幸亏被周泰、徐盛拉住。
第二天孙权带着司马懿、吕虔还有东吴程普、张昭等文武大将来到三江口。听说周郎惨败，险些丧命。嗟叹不已。孙权这人有几个好习惯，善于听取别人的意见而且出了事情勇于承担责任，绝不像曹操一样委过于下。要说到收买人心，他比刘备一点也不差。而且做得比刘备还要真诚。
周瑜跪在地上，惭愧请求孙权治罪。孙权连忙扶起来，握着他手道：“都怪寡人不好，是寡人来晚了，公瑾兵少，所以才战败的。此次战败，罪责在我。公瑾不必自责。”
这样一来，周瑜感动的差点痛哭流涕，心里暗暗发誓要为孙权誓死尽忠。
孙权没说什么。别人可不一定了。首先孙权的首席谋士张昭、张纮、丞相孙匡嫉妒周瑜才干和他素来不睦。三人在孙权走后便冷嘲热讽、奚落讪笑。气的周瑜差点吐血。孙匡是孙权同母弟。为人阴险小气，贪图金银，是个纨绔子弟加贪官污吏型的人物。最喜欢别人当面奉承，或者背地送礼。早就嫉妒周瑜权柄过重，功勋盖世。周瑜才高招嫉为人又刚正不阿，偏偏这两样都不会。孙匡以为周瑜瞧不起他。千方百计的要找机会给他些教训。而且，据司马懿观察，孙匡这个人言行举止，妄自尊大，绝不是久居人下之辈。
司马懿一到东吴就显示出了超凡的外交手段。没用一月，便和吴国的王宫贵胄，军机大臣打成一片。关系最好，又被司马懿引为靠山的就是丞相孙匡和安西将军全琮、大司农刘基。刘基这人没什么名气，他老子还行，就是前任扬州刺史刘繇。
这三人在孙权面前每天说司马懿的好话，说他多么多么忠心，多么多么足智多谋。怎样在葭萌关外大败袁熙。希望孙权重用。孙权知道三位重臣一定是受了司马懿金银。才这么卖力的游说。这倒是无所谓，三国后期，这种攀比奢华、送礼买官的风气已经形成。没什么大不了的。司马懿的本事，孙权也早有耳闻，知道他的才能绝对不在周瑜之下。关键是司马懿的忠诚度有多高。
这次周瑜损兵败阵，孙权虽然表面上不说什么心里着实不痛快。输的也太惨点了。孙匡趁机在孙权面前提议换将，说：“周郎儒弱，不足为将。让他做大都督，是把东吴几十万将士放在刀尖上，随时有覆灭的可能。我孙氏在江东的基业，不能靠他来保全。”副都督程普也是这个意思，周瑜这个白面书生骑在他头上，他早就受不了了。附和道：“没错没错，让一个书生指挥大军，早晚坏了大事，军中的很多