曹操的确是被司马懿、华歆、程昱合谋害死的。原因很简单，因为三人还有吕虔甚至夏侯尚同曹操在战略上有分歧。司马懿等人建议曹操投降东吴，然后从中起事，夺取六郡。曹操一想到自己偌大年纪，还要卑躬屈膝的侍奉孙权小儿，心里就烦恶心。无论如何也不同意。
说是从中起事，其实司马懿就是想投降保命。他知道刘备一败，猇亭县城根本保不住。攻打东吴？说的好听，周瑜、吕蒙这些一流悍将是好对付的？司马懿劝曹操放弃夷陵城就是想避开袁兵，保存实力。作为同孙权谈判的筹码。
就连曹操的宿将吕虔，亲人夏侯尚，也知道这样下去早晚死路一条。除了向孙权投降别无他法。曹操一口拒绝了这个提议之后。为了保命，这些人内外勾结，达成共识，要除掉曹操，另立曹丕。可是夏侯尚没有想到，司马懿的野心远不止此。曹操的死，曹纯和夏侯敦是完全蒙在鼓里的。曹彰的死，夏侯尚也大吃一惊。可是二人已经上了贼船，不能回头，也只有忍气吞声，住口不语。
司马懿逼迫曹丕称王，无非是想自抬身价，投降孙权的时候，会受到重视。曹丕称王的第十五天，司马懿派到东吴的使者大司空陈群回到猇亭，说：“孙权已经答应接纳我等，请魏王即刻撰写降书，昭告天下。”
司马懿心想这好办，事情还不是咱说了算。当下找到曹丕，直接了当道：“大王，我等大臣已经商议过，决定降吴，请大王立刻撰写降书，向吴王称臣。”
曹丕怒道：“司马懿，你这是什么意思，为何要降吴，寡人偏偏不降？”司马懿锵的一声拔出佩刀，怒吼道：“这恐怕由不得你，来人，笔墨伺候。”司马师和刘柱，一左一右冲进来，把笔墨仍在曹丕面前的紫檀木矮几上：“大王最好快点，吴王还在等消息呢。”司马懿冷笑道。
曹丕一下子瘫在地上。这封降书，明显是给夏侯敦、曹纯这些人看的。自己不写，司马懿顾忌夏侯敦在外领兵，也许还能活命，如果写了降书，说不定，也要吐血而死了。
“寡人不写，寡人不写。你们不要逼我。”曹丕双手撑着身体，坐在地上向后退。
司马懿道：“吴王答应封大王为南昌侯，让大王在吴国舒舒服服的颐养天年。比在这里每天提心吊胆强上百倍。快些签了吧。”
曹丕哆哆嗦嗦的偎在墙角，用宽大的朱雀袍袖掩住面孔，颤声道：“我写了，大将军一定会杀我。”司马懿道：“司马懿可以对天起誓，今后若有人起心动念谋害大王，诛灭三族。这下子大王放心了吧。”曹丕也着实的不愿做这提心吊胆的魏王，战战兢兢问道：“当真。”司马懿道：“本将军已经立下毒誓，如何能不当真。”曹丕半天才镇定下来，哭丧着脸道：“写就写吧，大势已去，不降又能如何？”提起笔来在白绢上写下降书，递给司马师。司马师接过降书，看了看司马懿。司马懿阴笑道：“传令众将，到江边集合。等吴王有了消息，立即乘船奔樊口。”
华歆奉命前往东吴呈递降书，三天后回转，对司马懿道：“吴王已经准备妥当。请南昌侯和大将军火速起程，前往樊口。”
司马懿笑道：“还有些事没办完。”
曹纯和夏侯敦接到投降的命令，都傻在当场。曹纯还好一点，只是咂嘴嗟叹，没想到会落到这般田地。夏侯敦可没有这种理智，愤然撕毁魏王旨意，扔在杜袭的脸上：“老子要见魏王。老子才不投降？是不是司马懿狗贼的主意，老子早就觉得他不对劲了。丞相和曹彰公子一定是被他害死的，他好堂而皇之的投降东吴。你给我滚回去，告诉司马懿，我见不到魏王是不会投降的。”
杜袭笑道：“将军想的太多了。投降的命令是魏王下的。司马大将军对此也颇为不满，可是魏王执意如此，咱们这些做臣子的又有什么办法？”