1965年2月初，美國開始出動大批飛機大規模轟炸北越，3月下旬後幾乎天天進行轟炸。與此同時，地面部隊大量擁入南越，並在4月15日後直接參加了對南越人民武裝的作戰。這樣，美國侵越戰爭就分成了&ldo;南打&rdo;、&ldo;北炸&rdo;兩個戰場。在&ldo;南打&rdo;戰場，美軍首先實行&ldo;墨漬&rdo;戰略，即以北緯17°線至西貢的沿海基地為據點，進行搜索、清剿，逐步向解放區滲透。在第一個&ldo;旱季攻勢&rdo;受挫後，美軍又採取了&ldo;搜索與摧毀&rdo;戰略，即以美軍主力部隊進行機動作戰，以南越政府軍和各國僕從軍防守要地。為此，美國向南越增派了大批地面部隊，到1966年底已增至32．8萬多人。南越軍民針對美軍的作戰特點，開展人民戰爭，在艱苦的作戰條件下，揚長避短，聲東擊西，打破了以&ldo;搜索與摧毀&rdo;戰略為指導的第二次&ldo;旱季攻勢&rdo;，並於1967年雨季剛結束就先機制敵，主動出擊。在南越人民武裝的抗擊下，美軍自1968年起轉而實行&ldo;固守與清剿&rdo;戰略，即美軍主力由外線撤回內線，南越政府軍主力用於外線，集中兵力固守17°線及西貢、順化、峴港等重要城市和基地，同時大力清剿、掃蕩，製造無人區，並與&ldo;綏靖&rdo;活動相結合。這時，侵越美軍地面部隊已增至54．35萬多人。南越軍民抓住敵人調整部署、縮短戰線的有利時機，於1968年春、夏季在南越全境連續發動大規模攻勢，取得了重大勝利。據不完全統計，自1961年以來，南越人民武裝力量斃傷美軍總數已達13萬多人。
在&ldo;北炸&rdo;戰場，美空軍先是轟炸北緯20°線以南地區，從1965年5月起開始轟炸以交通運輸系統為主的越南北方和中越邊境地區，從1966年6月底起又大規模轟炸河內、海防的工廠、居民區、機場、水利設施和鐵路、公路線。空襲強度不斷增大，由每日幾十架次到最多時一天750架次。在1965年2月至1968年11月整個轟炸期間，美軍共出動10．8萬架次飛機空襲越南北方，共投擲各種炸彈258萬噸，相當于越南北方平均每平方公里土地投彈16．2噸。為了打破美軍&ldo;北炸&rdo;計劃，越南北方實行軍隊防空與群眾防空相結合，構築防空壕和防空洞，疏散重武器和戰略物資，迅速變換陣地和設置假目標迷惑敵人，越空軍機動作戰，適時出擊。越南北方在歷時3年多的反空襲鬥爭中，共擊落敵機3300多架，迫使美國於1968年11月宣布停止對北越的轟炸。
1969年1月尼克森當選美國總統後，大力推行&ldo;越南化&rdo;政策，決定美國撤出越南。但1970年3月18日，美國策動柬埔寨朗諾集團發動政變，並於4月30日以清除在柬境內的越南&ldo;供給線&rdo;和&ldo;庇護所&rdo;為由，派遣10多萬人入侵柬埔察，從而把侵略的戰火擴大到整個印度支那地區。在此之前，美國已於1964年開始在寮國進行&ldo;特種戰爭&rdo;，從而激起了寮國人民的抗美救國戰爭。這樣，越、老、柬三國人民為反對美國入侵而展開了艱苦的鬥爭。
1971年2月初，美國為了分割越、老、柬三國武裝鬥爭的聯繫，切斷&ldo;胡志明通道&rdo;，使用3萬南越政府軍和1．5萬美軍，以九號公路為軸線，分3路進攻寮國的南部地區。為此，越、老人民武裝集中5萬兵力，採取&ldo;誘敵深入，待機破敵&rdo;的作戰方針，對入侵寮國的美軍和南越政府軍發起印支九號公路戰役。此次戰役歷時43天，越、老人民武裝共殲敵2．1萬多人，擊落擊傷