奧地利首都維也納人民為反對奧軍武裝入侵匈牙利，支援匈牙利革命，於10月6日發動了新的起義。奧軍立即包圍維也納，於10月底鎮壓了起義。12月中旬，奧軍在鎮壓了維也納十月起義後，又出動11萬人從四面八方同時向匈牙利發起瘋狂進攻。雖然奧軍力量占優勢，但由於侵略戰爭是非正義的，在奧地利人民的強烈反對下，它卻無法籌集足夠的軍餉，也召募不到新兵。雖然匈牙利的部隊只有9萬人，但由於匈牙利所進行的戰爭是正義的，它得到了廣大人民的熱情支持和進步力量的同情。
匈牙利軍隊面對奧軍的進攻，準備在普勒斯堡和佩斯之間的江河、沼澤地區，利用天然屏障堅守兩三個月，遲滯和消耗奧軍。但由於天氣嚴寒，江河和沼澤已凍結，匈牙利軍隊失掉了有利的防禦條件。不到20天，匈牙利軍隊就退到佩斯，多瑙河以西地區相繼失陷。為便於繼續抗戰，匈牙利國防委員會和議會遷至德布勒森，1849年1月15日，匈牙利首都佩斯陷落了。在2月下旬的卡波恩戰役中，匈牙利軍隊遭到慘重失敗。奧皇弗蘭茨&iddot;約瑟夫批准了一項新憲法，要取消匈牙利的自治權，將匈牙利重新變成哈布斯堡王朝的一個行省，妄圖將匈牙利三月革命的成果一筆勾銷。可到4月初，匈牙利軍隊已開始大規模反攻，連戰告捷。4月14日，匈牙利議會通過了匈牙利獨立宣言，廢黜哈布斯堡王朝的統治，宣布匈牙利獨立，科蘇特被當選為國家元首。匈牙利獨立宣言具有巨大的革命意義，它進一步鼓舞了人民群眾的鬥志，震撼了奧地利帝國的統治。19日匈牙利軍隊在納迪沙羅戰役中粉碎了奧軍。奧軍主力被粉碎後，匈牙利軍隊本應乘勝追擊，一直攻進奧地利首都維也納，徹底消滅奧皇軍隊，恢復維也納的革命秩序。但是匈牙利軍隊沒有進攻維也納，而是於5月下旬攻克了佩斯。匈牙利的首都光復了，但是，也給了奧軍重整軍隊、組織新進攻的時機。
匈牙利革命的巨大勝利，使國際反動派大為震驚。無力鎮壓匈牙利革命的奧皇急忙請求沙皇派兵援助，沙皇俄國也竭力主張鎮壓匈牙利革命。5月29日，14萬沙皇俄國軍隊兵分兩路進攻匈牙利。沙皇俄國出兵干涉，使匈牙利革命處於腹背受敵的境地。6月，10多萬奧地利軍隊又從西面進攻，這樣為數僅17萬的匈牙利軍隊不得不與24萬奧俄軍隊兩面作戰。匈牙利軍隊懷著對祖國的無限熱愛和對侵略者的滿腔仇恨，同奧俄軍隊進行了激烈的戰鬥，多次擊潰了奧俄軍隊的進攻。但是，匈牙利軍隊於7月上旬在科馬羅姆同奧俄軍隊展開的會戰中，遭到了慘重的失敗。這時，在特蘭西瓦尼亞戰場上，貝姆將軍指揮的匈軍仍然在同奧俄聯軍進行殊死的戰鬥。這支部隊在廣大人民群眾的熱情支持下，採用機動靈活的戰略戰術，重創了奧俄聯軍，粉碎了他們的進攻，取得了輝煌戰果。但這支疲憊不堪的部隊在7月31日的吉格爾什瓦爾戰役中被擊敗，裴多菲也在此役中英勇犧牲。
7月中旬，俄國侵略軍占領了匈牙利東部和東北部地區後，繼續向首都佩斯推進，打算在那裡同奧地利軍隊會合，兩面夾攻集中在西部邊境的匈牙利軍隊。但是，奧軍沒有理會俄軍的行動計劃而單獨向南推進，致使俄軍處於孤立無援的地步。在這種有利形勢下，科蘇特命令匈牙利軍隊總指揮戈爾蓋在科馬羅姆要塞留下一支強有力的衛戍部隊，將其餘主力部隊向西部開進，以便同西部的匈牙利軍隊會合，共同打擊俄軍。但戈爾蓋拒絕執行命令，並暗中同俄軍頭目進行投降談判。迫於革命軍官和廣大士兵的強大壓力，戈爾蓋不得不率領匈牙利軍隊向西南推進。但當匈牙利軍隊在瓦茨迂迴到俄軍先頭部隊前面時，他不僅不指揮匈牙利軍隊打擊俄軍的先頭部隊，反而命令匈牙利軍隊向南轉移。表面上好像與西部的匈牙利軍隊會合，實際上把匈牙利軍隊引進了俄軍的包圍