國農村逐步占了優勢。多數農民為了交納貨幣地租，不僅受封建領主的剝削，而且還受商人和高利貸者的勒索。貨幣地租的推行，把英國農村的廣大農民推向更加貧困的深淵。
1348年英國黑死病（鼠疫）蔓延。城鄉勞動力急劇減少，田地荒蕪，物價上漲，封建領主面臨勞動力缺乏和僱工不提高工資則拒絕受僱的威脅。以國王為代表的封建政權，從保護封建領主的利益出發，先後頒布了一系列勞工條例（法規），規定勞動群眾必須接受黑死病流行以前的工資標準，違者監禁。封建國家的這種倒行逆施激起了勞動群眾的無比憤怒。
1369年英法之間的百年戰爭再度爆發，法國在第二階段戰爭中取得了重大的勝利。英國有增無減的苛捐雜稅，加上在軍事上連遭失敗，使國內局勢進一步惡化。為了滿足在法國進行戰爭的需要，國王查理二世於1377年、1379年和1380年3次徵收新的人頭稅，而且一次比一次重。1380年的稅額比最初的人頭稅額提高了3倍。
封建地租的增加、勞工立法的迫害、苛重的戰爭負擔，使英國農民掙扎在死亡線上，迫使他們揭竿而起。
在沃特&iddot;泰勒起義的醞釀階段，英國出現了教會改革運動。以約翰&iddot;鮑爾牧師為代表的羅拉德派對農民起義起了重要作用。他們在傳教中尖銳地抨擊了封建制度的不平等，要求取消徭役、地租、捐稅和財產差別，實行社會各階層的平等。約翰&iddot;鮑爾等人的宣傳鼓動活動，為農民起義做了思想上和組織上的準備，英國城鄉革命形勢日益成熟。
起義是1381年5月底在埃塞克斯郡為反對徵收第三次人頭稅而爆發的。廣大窮苦農民聽到埃塞克斯地區反人頭稅鬥爭的消息後，紛紛舉行起義，並很快席捲了英國大部地區。
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