1865年，南方已山窮水盡，瀕臨崩潰的邊緣。北軍從陸海兩個方向發起最後攻勢，北軍攻克重鎮彼得斯堡和南方首都里奇蒙，李軍還剩不到3萬殘兵敗將，4月9日被迫向格蘭特投降。不久，南方殘軍17萬全部放下武器。在北方取得勝利的時刻，南方奴隸主分子暗殺了林肯總統。但這一垂死掙扎挽救不了南方失敗的厄運。
美國內戰以北方勝利、南方奴隸制度的滅亡而告終。北方勝利的原因，是由於林肯能順應歷史潮流，採取解放黑人等一系列革命措施，調動了北方廣大人民和黑人的積極性，同時國際正義力量的大力支援，南北方經濟力量的懸殊也是北方勝利的重要因素。
這場戰爭具有現代總體戰爭的許多特點：雙方均實行徵兵制，共動員了400萬人參戰；雙方均動員全部人力物力投入戰爭；戰爭目標不僅要消滅對方，而且要摧毀對方的社會經濟制度，徹底征服對方；雙方共死亡62萬人，其中北方36萬，南方26萬，傷者百萬以上，耗資250億美元。損失之大，消耗之嚴重，均為近代戰爭之首。此外，戰爭中廣泛使用了最新的科技成果，如無線電報、裝甲列車、卡賓槍、開花炮彈、照相偵察、高空氣球、裝甲艦、水雷、潛水艇、掃雷裝置，等等。這些使戰爭面貌大為改觀，後勤供應也更為複雜。
因此這場戰爭在軍事史上占有顯著地位，被稱為&ldo;第一次現代戰爭&rdo;。
美國內戰是美國歷史上的第二次革命，內戰為美國資本主義的高速發展開闢了道路，正如列寧所指出，它具有&ldo;極偉大的、世界歷史性的、進步的和革命的意義&rdo;。
60 普奧戰爭
&ldo;用鐵與血&rdo;統一德意志
普奧戰爭亦稱七國戰爭，是近代戰爭史上普魯士和奧地利為爭奪德意志領導權而進行的王朝戰爭。普奧雙方參戰總兵力分別達63萬和58．5萬人。
古老的神聖羅馬帝國，曾在歐洲存在800多年，它是德意志民族的一個聯合體，也是德意志多邦王公貴族不斷爭奪德意志領導權的政治舞台，這個舞台上的兩大主角歷來是奧地利和普魯士。儘管大帝國已於1806年在法國皇帝拿破崙一世的威逼下宣告解體，但解體後的半個多世紀中，其內部兩強爭霸的鬥爭仍然很激烈。
在神聖羅馬帝國的眾多邦國之中，奧地利歷來居於領導地位。1848年3月，德意志聯邦的各邦代表，在美因河釁的法蘭克福召開預備會議。會上，對以誰為核心組成統一的德國問題，出現了兩種意見：多數代表主張，應由奧地利領導，建立統一的德意志帝國，稱&ldo;大德意志派&rdo;；少數代表認為，應把奧地利排除在外，建立一個由普魯士領導的統一的德意志帝國，稱&ldo;小德意志派&rdo;。此外，也有若干小資產階級民主派的代表主張，在德意志境內建立一個聯邦制的共和國。各派都固執己見，不肯妥協，以致爭論不休。最後，雖然選出了奧地利的約翰大公擔任臨時的帝國首腦，但他並沒有任何實權，各邦的王公根本不聽他的調遣，所以這個首腦形同虛設。德意志仍然無法統一。相反，彼此間的矛盾日益發展，兩個大邦國即奧地利和普魯士爭奪統治權的鬥爭，則變得更加尖銳和公開化。於是，王朝戰爭成為德國統一之路。
1861年1月，普王威廉一世登上寶座。他為了實現兼併全德的目的，立即擴充軍備，計劃建立一支擁有37萬常備軍和13萬後備部隊的小型軍隊，並在全國儲備16萬人的國民預備兵。這在當時的歐洲，可以說是無與倫比的。同時，他任命具有新思想的人物羅恩為軍政部長，毛奇為總參謀長，著手進行軍事改革。1862年，又任命俾斯麥為首相兼外交大臣。
這一任命，標誌著普魯士加快走上