“不必拘礼。”奥斯塔夫伯爵拉着索兰特的手说，“先进来再说吧。”
谈话的地点是伯爵的餐厅，很大的一间屋子。能坐二十多人的桌子现在干干净净，没有洁白的桌布，也没有精致的烛台。木桌上只刷了一层清漆，木纹清晰可见。虽然是用木板拼就而成，维克多却找不出明显的缝隙。
宾主分主次坐下。原本维克多是要跟着海尔特离开的，但索兰特表示凡事不需要避开自己的侍从，伯爵也就不再坚持。
“一路上很辛苦吧？”奥斯塔夫伯爵先是寒暄，“奥兰多堡那里的情况如何？”
虽然听起来像是上司问询下属，但索兰特刚刚承了对方客气的接待，此时也不好板着脸不说话，于是说道：“因为兽潮的警报还没有接触，所以暂时没能募集到足够的人去接管城堡。但城堡的隐患已经解除了。来之前我和我的侍从住在一位朋……熟人留下的房子里。正好天气寒冷，就一起等着警报解除。”
“哦。”伯爵点点头，“警报解除可能要等到春天的时候了，甚至更久。这次兽潮十分古怪，不光是我们，德拉王国和奥托人那里也是一样。现在人类世界的整条北部边境线都在备战，就不知道敌人什么时候会再出现。在镇上的日子过得还好吧？”
“还好。”索兰特说，“我原本就是那里的人。”
“哦，是啊是啊。”伯爵笑着点头，“我差点忘了，你就是在那里出生的。唉，齐柏林家族当年在南方也是有些名气的，如今却……唉。你的先祖曾经为了保卫王国与诸神并肩战斗，王国是不会忘记这一点的。”
索兰特微笑着颌首，笑容矜持。
然后寒暄就结束了。
“那一次分别的时候，你说过，会忠于王室。”奥斯塔夫伯爵收起笑容，正色道，“你还记得吗？”
“记得。”索兰特低头，“并且始终牢记。”
“很好。”伯爵重新挂上了笑容，“现在国王需要你的忠诚。”
“而我将忠贞不渝。”
这就算对上暗号了。维克多一直在旁边听着，看着，直到这时才感觉屋子里一直萦绕着的一种奇怪的压抑感消散一空。
“那么，我们来谈一谈细节吧。”奥斯塔夫伯爵说，“有些事情还是得让你知道。”
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三天之后，佛罗伦蒂诺的北门热闹非凡。进出的平民与无关的贵族们惊讶地看着盛装等候在城门口的一众贵族。有些见识的可以认出许多新贵族中的首脑人物。烈日骑士团的代理团长奥斯塔夫伯爵站在当先，身后还有禁卫军统领萨里斯侯爵，以及王国要害部门的副手。除了他们之外，还有许多仆役等候着，手中捧着这些贵族们需要使用的琐碎物件，随时等待主人的召唤。
他们在等谁？虽然不敢靠近，但北门口聚集的人越来越多。佛罗伦蒂诺的居民大多是有产业的，不必每日拼死劳作，闲暇功夫不少，尤其爱凑热闹。他们围在北门里的街道两旁，议论着，期盼着。等待的贵族们的旗帜在门口飘扬，猎猎有声。
究竟是谁？难道是国王陛下吗？可陛下一直都在王宫中不曾出来走动啊！
等待着，等待着，直到前方有了响动。
“马蹄声！”
………【第七十八章 英雄的入城礼】………
马蹄声来自于城外，因为整齐，所以盖过了北门的嘈杂。在城里的人看来，城门口的贵族们就在此事动了。那些代表他们身份的旗帜先行涌出城门，然后是被围观者围在中间的贵族与侍从。这些人缓缓而行，颇有贵族气派，就好像是出席国王举办的宴会一般从容。奥斯塔夫伯爵的旗帜是走在最前面的，就像他本人一样。这越发证实了佛罗伦蒂诺的居民