层压在百姓头上，各地天灾人祸，民不聊生。再后来群雄竞起，逐鹿中原，年年混战，几十年战火未息。
段潇鸣登基以后的第一件事，便是澄清吏治，改革官员选拔任免制度，废黜晋朝施行了三百年的士族家庭传承世袭官职的九品中正制度，恢复汉唐以来的举孝廉与科举制度，对官员的品行，才能都要经过慎重的考核才能被录用。
开科取士，是皇帝向天下广招贤能的公正公开公平的选拔制度，天下士子，寒窗苦读十载，为的便是能有朝一日鱼跃龙门，金榜题名，光宗耀祖！晋朝三百年九品中正，已将天下贫寒的读书人求取功名的志向生生地扼杀了，地位低下的贫民要想提高自己的社会地位，只能从军功升迁这一条路上拼杀。所以，三百年里，参军的贫寒子弟屡见不鲜，军中掌权的大小官员大多出身贫寒以至于宗室每每都要受手握兵权的诸将领所牵制掣肘。
从段潇鸣的父亲段之昂，袁泠霜的祖父，皆是低贱的平民出身，先后通过卓绝军功，逐级晋升，以至于封侯拜相，到最后还夺了顾家天下。
段潇鸣自小生活在市井之间，最是了解百姓疾苦，后又随父生长在军中，深深明白朝廷弊病所在。如今他得继帝位，自是大刀阔斧整顿朝纲。
登基以后的第一件事便是拜孟良胤为丞相，拜前周的维安侯纪安世为都察院御史。孟良胤为相是众望所归，本是意料之中的事，只是这道任免纪安世的旨意，让所有人都吃了一惊。纪家本是前晋的国戚，是晋末继吕家、郑家与袁家之后的第四大家族。纪安世生性耿直又桀骜不驯，在朝中为官得罪了不少人。袁泠傲推行自己的政治主张，底下人多有谎报政绩，纪安世一本参到御前，最后要参的人没有参倒，倒是自己被免了职务贬到了地方上做了一个闲职。
对于官场黑暗他早已看透，也明白袁泠傲这是在维护自己，只觉得自己这样耿直的脾气实在不适合为官，便索性辞官归故里，再也不过问政事了。
纪安世隐居已经多年，此番段潇鸣不动声色，便将他请出山来委以重任，叫前朝遗民老臣着实吃了一大惊。连泠霜也想不通他是用了什么办法说动纪安世出山的。
天和二年的秋天，新朝第一科开考。各地举子齐聚京师，等待着在这一场改变命运的考试。
段潇鸣此番定鼎中原，将关外千里草原亦同时纳入版图，自汉唐以来，国土之广袤，史无前例！这样大的疆土，管理起来，谈何容易？他在关外二十余年，深刻地体会到汉人与外族的隔阂，这个民族融合的问题亦是让他十分头痛。
这一次开科取士，他也知道各地有许多有名的读书人都没有来应试，便是将他与他的政权视作是‘胡虏’，不屑为这样的国君献策安邦。
对于这样的情况，孟良胤亦是愁白了头。读书人与乱民和士兵都不一样，他们熟读圣贤之书，对君王的政策和德行，都有自己的见解。这天下的读书人主导着舆论所向，老百姓都会跟着他们走。如果他们抵触新朝，那，便是天下民心不归！而且这些人是不能靠镇压与屠戮剿灭的，当年秦始皇以为‘焚书坑儒’便能使国家永固，却不知反而加速了国家的灭亡。
这就像是一把火，捂着藏着，总是要烧破了那层纸，待到那火苗子窜上来，那就烧到了自己，什么也来不及了！
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自改元以来，吏治，河工，农耕，边防，一件一件压在段潇鸣身上，压得他根本喘不过气来。
漠漠一带寒烟青碧，笼在整个朝乾宫上，日暮黄昏后，夕阳已经完完全全地沉了下去，就像一幕极尽缠绵的画面，依依不舍地，掖着天边如绞绡一般的云朵，忧伤而眷恋，眷恋这个黄昏，抑或是这座繁华的城市里，这寂寞威严的宫殿。
月亮静静地升起来，在这深秋