盼间微笑道：“快三十的女人了，哪里还好看呢。”她顿一顿，仿佛无意一般，“华妃比本宫小了不少啊。”
我谦和的笑：“美与不美不在年龄而在气度，皇后娘娘母仪天下，这分雍容华贵岂是单薄的年轻艳丽可以的比拟分毫的。正如这牡丹是花中之王，那一盆芍药开得再艳再娇也是不能相提并论的。”
皇后对镜贴上珍珠花钿，口中虽不说什么赞许的话，神色间却是深以为然，缓缓道：“贵嫔越来越会说话了。”
皇后命侍女重新择了步摇、簪子为她拢发，她的手指自缠丝玛瑙玉盘的首饰上轻轻抚过，仿佛是漫不经心一般，道：“听说你兄长最近的风评很不好，为了个烟花女子闹得家中鸡犬不宁的。”
我微窘，手指绞一绞绢子，咬牙道：“臣妾也听说了，当真是坏事传千里，这样上不得台面的事竟然扰了皇后娘娘的清听，真是臣妾的罪过。”
皇后半转了身子，和蔼道：“也算不得什么，你兄长到底年轻，年少得志又不晓得要保养身子，难免兴头一上来就什么也不顾了。只是你嫂子有了三个多月的身子还要为这事怄气，真是可怜了。”
我一时羞恼，恨恨翻脸道：“只恨臣妾的兄长一点儿也不晓得检点，那个叫什么‘佳仪’的烟花女子出身实在卑贱，兄长竟然不顾爹娘反对、嫂嫂有孕在身，执意为她赎了身安置了做外室。”我蹙眉嫌恶道：“若不是臣妾爹娘和嫂嫂拼死反对，只怕就要领进家门做妾了。”
皇后连连摇头道：“这也太不堪了。为了这样的女子忘了夫妻结发、父母养育之情，这算什么呢。”
我恨得几乎落泪，咬牙道：“兄长一意被妖媚女子迷惑，竟不再入家门一步。臣妾已经命人回去告知爹娘，绝不能让这样的女子进门辱了甄家的门楣。”
皇后道：“才德并立方算得好男子。贵嫔你的兄长虽有金戈铁马之才，德行一事上却是有亏损了。”她继而不快叹息：“白白叫华妃身后那些人看了笑话！”
回到宫中小憩了片刻，只觉得身上酸乏无比，连日来为了追封太妃之事，与玄凌一同斟酌计较其中细节，自是劳心劳神。好容易一切尘埃落定，各方周全，方能松一口气歇上一歇。而来日的风雨只会更加汹涌，并不会比今时轻松半分。
槿汐等人亦知我操劳费心，于是焚了一炉宁神的安息香让我安眠，只留了流朱一人在侧服侍。
方蒙蒙胧胧入睡。便听得流朱急急在耳边轻声催促道：“小姐，太后宫里差人请小姐过去说话。”
我闻得“太后”二字，猛然惊醒，道：“有说是什么事么？”
流朱道：“来传话的公公并没有说，只请小姐快过去。”
我一向对太后恭敬，于是片刻也不敢耽误，一面命人备了轿辇，一面唤了人进来为我梳洗更衣，匆匆去了。
太后殿中有沉静如水的檀香气味，轻烟袅袅不散，恍惚让人有置身世外之感。晌午的太阳并不过分的晴朗，是轻薄的雨过天青色瓷器一样光润的色泽，叫人无端的平心静气。
殿中安静，隔着春衫绿的窗纱向外看，那繁闹的灿烂春花也多了一丝妥帖安分的素净，连阳光的金也是迷朦的，像遥遥迢迢隔着的雾气。
太后的气色尚好，靠在临窗的镶嚼银茸贵妃长榻上，就着孙姑姑的手一口一口慢慢喝着药。
我恭恭敬敬请了安，太后随口叫了我起来坐着，道：“有些日子没好好和你说话了，最近都做了些什么？”
我答道：“并没有什么事，左不过是打发辰光而已。”
太后头也不抬，道：“那就说说什么打发辰光的事情，哀家听着也解解乏。”于是我絮絮拣了些有趣的来说。太后含了一抹若有似无的笑，似乎是听着，一手接过孙姑姑递上的清水漱了口，