燕國來犯，尤將軍奉旨策應中軍，沒幾個回合就趴下了，投降時甚至還對燕軍上繳了所有武器輜重。
夏侯澹懶洋洋道：「沒指望他成什麼大事。只是由他占著那個位置，朕使喚不動他，端王也使喚不動他，不算壞情況。」
李雲錫：「可是南境……」
夏侯澹打斷了他：「李愛卿先別操心別人，說說戶部近況吧。」
李雲錫頓了頓，有些懨懨。
他這麼個刺兒頭進入戶部，顯而易見只有被邊緣化的份。如今乾的是稽核版籍的苦力。
所謂稽核版籍，就是統計人口和土地的增減變化，編成冊籍上報朝廷。
李雲錫接管此事後，第一次打開戶部的庫房，只見各地歷年遞交的冊子亂七八糟地堆在一起，落了尺厚的灰。
管事的同僚甚至勸他：「快走吧，味兒重。」
李雲錫怒不可遏，獨自埋頭苦幹，一冊冊地規整、校對，果不其然發現了巨大的紕漏。
做得最絕的幾個縣，這幾年來遞交的報告幾乎一模一樣，人口無增無減，土地也毫無變化。
李雲錫自己就是窮鄉僻壤出來的，一下子就知道是怎麼回事了。
許多地方表面上是一戶一田，其實農戶的土地早已經被當地的土豪鄉紳私自吞併了。
夏侯澹先前下令減租，然而這些土豪將吞併來的田又反租給農戶去種，收取的租金竟然幾倍於朝廷。
李雲錫入朝時早已發過宏願，要做最髒最累的活，回報於鄉親父老。
為了釐清土地所有權，他不眠不休地多方查證，勞碌數日，終於理出了第一個州的新冊籍。
冊籍遞交上去，第二日便又打了回來，讓他重做。
李雲錫重新篩查校對了一遍，加上洋洋灑灑一篇長文，再交上去，又被打回。
李雲錫正在改第三次，他的頂頭上司皮笑肉不笑地找了過來，說看他實在勞碌，尋思著將他調去地方。
李雲錫徹夜無眠，最後藏起自己的工作成果，試著交了一份與去年幾乎一致的冊子。
這回上司滿意了，拍著他的肩道：「孺子可教也。」
於是李雲錫明白了，同僚這些年尸位素餐，是因為根本沒人敢管此事。
各州各縣，沒有一本冊籍不是紕漏百出。土豪鄉紳的背後是一層層的父母官，父母官的背後是皇親國戚。
如果徹查，戶部內部都沒有幾個人是乾淨的。再往上查，就是太后——誰能查？誰敢查？
李雲錫說到此處就說不下去了，胸口憋悶得像是含了一口老血。
偏偏這時，爾嵐還溫和道：「李兄，做事還是要變通。」
爾嵐自從得了戶部尚書的賞識，近日躥升飛快，堪稱青雲直上。最近開中法的推行中，有很多活兒是由她實際監督的。
李雲錫正沉浸在國將不國的悲憤情緒中，聞言像吃了火藥，冷眼去乜她：「爾兄又有何高見？不如演示一番，讓下官開開眼？」
記筆記的庾晚音開始憋笑。
爾嵐：「譬如說先讓被侵吞田地的農戶來告個御狀，再托個宮人去太后面前吹吹風……」
她清清嗓子，還真演示起來：「『大人，聽說上次查看國庫之後，太后對戶部盯得很緊。依下官之見，她老人家想讓眾臣都吐一吐私房錢，這整改令下來是遲早的事啊！一想到到時少不了要有人遭罪，下官睡都睡不著了。』」
李雲錫：「……」
爾嵐：「『倒不如咱們主動清查，還能把握著尺度，給大家都留個體面。這事兒您放心交給下官，如何？』——意思是這麼個意思，李兄出口成章，肯定比我說得漂亮。」
庾晚音笑出了聲。
她越