名族着姓，这几代人在宁远一地倒也是小有名气，乃至在郡府也是能挂上一号的。陈氏子孙繁盛，良田千亩桑植无数，三代以内还出过几个小官，若拿到京城比，世家大族可能瞧不上他们，可在宁远，也算是个地头蛇了。这么个大家庭，阴私之事自然是少不了的，其中就有一条流言，说王幼姜的父亲陈贺成这一支在子孙缘上有些欠缺，他几个兄弟，皆是仅有一根独苗，而到了他这里，与元配妻子王氏婚后数年只得两个女儿，几个收了房的婢妾也无所出。待到王氏与婢妾又各自生了一个女儿后，那谣传就变了调，说他只生的出丫头，生不出儿子来。
陈氏算到陈贺成这一支，读书上头不怎么样，倒爱舞刀弄棒。边远郡县，早年还遭过胡夷之乱，还有些尚武的旧习，因而陈贺成仗着会几分拳脚功夫，出了一点薄名，也养了他一副狂躁性子，且他家业又不小，还是受宠的幺子，也没人敢劝诫，便更骄纵，且极好面子。市井里一二丝儿谣言传到他耳朵里，就惹得他暴怒，回家便打了小妾一顿，不好打骂妻子，便数落王氏无能，更一天三顿地拿奴仆们撒气。好容易盼到王氏又怀了一胎，家里先后请了几个算命先生，又叫有经验的稳婆相看，许是都看出他盼子心切，一个个赌咒发誓地都说是儿子，陈贺成很是高兴，命人雕了一块质地极佳的凤纹玉佩，只待孩子生下来好应了所谓“弄璋之喜”。
哪知道孩子一落地，又是个女儿，陈贺成得了消息，连着摔了十几坛准备宴请宾客的好酒，气得把还在月子里的王氏骂了个狗血喷头。
如果这样也就罢了，谁知不久后孩子竟不见了！孩子再不得父亲的喜欢，也是母亲辛辛苦苦生下来的，王氏很着急，想使人去寻，不想却连个仆从都使唤不动，仔细一打听才知道，她丈夫陈贺成对外称幼女夭折，说是已经埋了。王氏自是不信，只得叫贴身的侍女偷偷跑出去找她亲妹子小王氏，求小王氏找寻失踪了的小女儿。
彼时小王氏尚未婚配，拼着一副泼辣性子四处奔波，找到孩子的时候，孩子只剩一口气吊着了。请了无数大夫救治，都说是不中用了，恰逢有个京城来的游医路过此地，一路上救治了不少人，小王氏便找上门去苦苦哀求，那褚神医也慨叹这孩子身世凄惨，便出手施针给救活了，又将养了数月，竟渐渐好转起来。
小王氏这时才敢抱着孩子去见姐姐，哪想到王氏思虑成疾，赶在见着幼女之前就先死了，好巧不巧，恰逢陈贺成一个婢妾生了个儿子，陈家上下竟无一丝悲色。小王氏一身缟素，马车上也裹了麻布，就在陈家大门口堵着来往宾客的车马。
这下可结了仇。陈贺成出嫁的大姐自命泼辣，来给弟弟出头，先破口大骂：“我兄弟好容易得了个儿子，没叫你那短命的姐姐害得断子绝孙，你还有脸来闹！”
小王氏哪是一般人，也不与她骂，上去一通挠，只抓得陈氏满脸是血，坐在地上哭嚎，小王氏一脚把她踹翻，径直打进门去，揪出了陈贺成大骂一通，陈贺成本还有一丝愧疚，经过这一闹彻底恼了，说了一番十分难听的话，也认了是自己下令抛弃幼女，说这是他请的一位方士教的，以此作法求个儿子。
小王氏大怒，当场带着孩子离去。别说陈氏不想要这个女儿，就是要，她也不肯给了。时人常有父母早亡的孤儿交由舅家抚养的，这孩子外祖家只有小王氏这么个姨母，便由小王氏来抚养。小王氏也真是立得起来，叫了有名望的乡老来作证，逼着陈贺成封存了王氏的嫁妆留给头前三个女儿，便要亲自抚养最小的这个。
只是这孩子毕竟是陈贺成的骨肉，纵使肯叫小王氏抚养了，仍是陈氏之子，乡老虽责怪陈贺成对这孩子不好，却也不喜小王氏如此跋扈，便与陈贺成商议，同意小王氏养此女至十五，后还本家发嫁。陈贺成不大乐意把这么个丫头再接回来养，陈氏一族却还要个名