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曹猛被邱老先生打得全身都疼，顾不上揉，驾着装有褚云驰山上行李的马车，跟在褚云驰后头也下山了。
跑了一路，发髻都有些散了。过了半戟山最后一处哨岗，褚云驰勒马缓行。午后日头略略有些西斜了，起了风，在这燥热夏日里，难得地让人有些舒爽。
信马由缰地走了一会儿，曹猛终于追上来了，身上皱巴巴的，脸上倒还带着笑：“郎君，可算出了一口气。”
说完却不见褚云驰有所回应，又偷瞄了他一眼，见他面无表情也不看自己一眼，便有些心虚地，半晌才道：“郎君，为了让她低个头，白白放过了让半戟山出血括户的机会，这可真是值得么……”
这一回褚云驰给了他一点儿反应，道：“检括之事，又不止半戟山一处，半戟山且还不是荫户最多的一处，只不过兵马强壮些罢了。这些事，我们按计划慢慢来就是。若只靠为难半戟山才能做出一分成绩，还不如就此回京。”
曹猛叹道：“郎君也是心软。”一动，牵扯到了伤处，嘟囔道，“邱老头好狠的手，也不怕闪了腰……”
褚云驰看了他一眼：“他为何对你动手？”
曹猛一愣，道：“我也没惹着他啊？那个叫楚玄的愣头小子把我揪出来之后，邱老先生不帮我不说，还指着我骂，说我和那贾六是一路货色呢。”
“哦？你觉得他冤枉你了？”
曹猛一愣，觉得褚云驰这语气不太对，有些呆愣地看着褚云驰：“郎君……贾六辱骂的是人家母亲，确是不对，可我……”
“你当着阿冉的面骂的，也是阿冉的养母。”褚云驰见他被邱老先生打得也挺惨了，语气便平缓下来，“你明明在帮我说话，我还让你滚出去，是不是觉得委屈了？”
曹猛缩了缩脖子，心道自家郎君竟还会读心术不成，口中却道：“不，不敢。”
褚云驰摇摇头，叹息般地道：“总觉得小孩子年幼，什么都不懂，却忘了哪个人也不是某一日突然长成的。”
曹猛一愣，若有所思起来。半晌才小心翼翼地问：“郎君是说山上那孩子，还是说……”
“嗯？”
曹猛连忙住口，不敢问褚云驰慨叹的，是不是他自己。偷瞄一眼褚云驰，却不想褚云驰正在看他，眼神里带着丝嘲弄：“曹猛。”
“哎！”
“你倒是长学问了。”
曹猛一愣，心说自己又说错什么话了？就听褚云驰笑道：“你还还知道说别人貌寝了？”
曹猛脸一红，知道他在取笑自己，便争辩道：“郎君，我是心善！长得丑也比她心如蛇蝎似的好看呀。”
褚云驰拿马鞭指了指他，大笑而去。
半戟山上就没这么轻松能过去了。
大王给一年又三个月前被绑上山的人质，跪下求饶了。李导一身怒气，问道：“就这么放他下山？！”
最烦心的永远不是敌人太强大，而是自己人不理解。庄尧揉揉眉心，缓缓落座，声音透着疲惫：“难道要现在冲出去杀了他，好引来朝廷的兵马吗？”叹了一口气，“罗绮，你与他说清楚。”
罗绮一愣，犹豫了一下：“大王，我……”
“你是半戟山的管家，半戟山这些年的细务，都是你在支应，还当自己是家下奴才么？”庄尧缓声道，“别理旁人胡说什么。”
罗绮目光坚定了起来，起身对李导一礼，细细分析了半戟山为何不能与褚云驰翻脸。这些道理李导不是不懂，只是咽不下一口气罢了。只是又被罗绮客客气气地解释了一遍，李导脸色也不太好，见庄尧一副不想说话的样子，只要怏怏而去。
路上李导仍有怒意，对荀功全道：“幼姜师妹此番……你也不知道劝着点儿。”