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素琛皱着眉头嘀咕道：“不是说这样的衣料只有一疋吗？平王家是怎么搞的？让一个奴婢出身的人跟别人家的贵妇穿一样……”“别说了。”素若峦的脸色更加难看，“皇后家的人想做什么，谁管得了？”
东平素氏之前也主持过年祭，但那时素盈初入宫廷，他们不敢张扬。性喜炫耀的平王忍了一回，终于等到素盈亲自颁赐诸多宝物，像是默许操办，于是这一年的祭典隆重非凡，甚至有些铺张。当精美绝伦的丝织衬托着皇后供奉的宝物一样样送上祭坛，这些皇家的贵戚们也啧啧称羡。不知道谁低声地说了一句：“过去二十年也没见过这场面呀。”一句话又刺痛了太安素氏的人。人们明知道他家遇到这场合一定不好受，可想起太安素氏前几年风光的时候也不把人放在眼里，这时不免有些幸灾乐祸，也不避讳一些风凉话了。
祭典散时，国舅家负责打赏宗庙中各等执事。其余六家家长一一上前致礼，素若峦落在最后。他平日看得起素沉和素飒，因此还算客气。但转身面对平王时，他就不那么看得起，口气不免有些讥诮：“王爷今年办得如此体面，破费不少吧？不明所以的人，还以为王爷在哪里捞到横财呢。凡事还是按老规矩，谨慎一点好啊。”
平王斜眼看着他，不住冷笑：“今年是铺张了一点儿，我也的确不够谨慎，没去想别人会怎么看。可我有铺张的本钱，也有不谨慎、不顾忌的底气——你想铺张、想无所顾忌也可以，但你能吗？”说完了趾高气昂地哼了一声。
一句话噎得素若峦满面通红，冷冷地反唇相讥：“势极无让者疑，位尊弗恭者忌——这道理素家女儿们念了一代又一代，王爷竟没听进耳朵里。真是可惜！”
素飒觉得父亲说话过火，忙过来打圆场，可素琛以为他上去帮腔，一步抢先护在父亲身前，凶巴巴地瞪着素飒。素飒看看这个小不点儿笑了笑，向素若峦道：“家父今天太高兴，失言得罪之处请郡王海涵。”素若峦冷哼一声，拉着儿子转身就走。偏那孩子天真地问了一句：“父亲，他就是那个打败仗被削了将军的人吗？”说着向后白了一眼：“还是姐姐亲自上战场挽回败局呢。”
素飒被戳到痛处，脸上一阵儿青一阵儿白。平王自己被揶揄几句没什么，听到有人揭素飒的短，一时忍不住又要发作，被素飒与管家素平拦住了。素平劝道：“王爷这又何必？”
平王瞪眼道：“就算是狼，夹着尾巴太久，也要被人误认为是兔子呢！”
素飒也劝：“夹着尾巴总好过被人抓住尾巴。”
平王立刻把胡子吹起老高：“我说你是怎么回事？素平忍气吞声也就罢了，你怎么也说这种软话？你是皇后的哥哥，还是看人脸色的奴婢？处处躲闪，束手束脚，别人还没把你怎么样，你已经搞得自己一脸倒霉相。”他轻蔑地白了儿子一眼，说：“我年轻时可不像你这样。放歌纵剑、醉柳眠花，何等快意！不也好好地活到现在了么？一把年纪了，反倒跟着儿女们憋一肚子气！如今让人找茬找到面前来了，出一口气也要被你们这些温吞的家伙拦着，扫兴！”
那边素沉应酬完了立刻走过来，向父亲笑道：“您是先帝的亲外甥，即是天家姻亲，又是血亲，当然不是寻常素氏能比。儿子们没您那样的福气，多少要收敛一点。”
平王哼哼了两声，领着他那一大群威风八面的跟班，浩浩荡荡地走了。素飒苦笑，向哥哥道：“今年是否太过引人瞩目？我听好几个人暗中嘀咕，说我们家大操大办的本意是在祖先面前为娘娘祈子。此举恐怕有累娘娘……”
素沉却笑道：“我倒是觉得，娘娘一向知道父亲的脾气，却有心纵容他夸耀。既然这是娘娘的意思，其中自有她的道理。今日之事也许正合她意。”
东平素氏与太安素氏在年祭