彩环，老太太则给最老成稳重的翠屏给了如兰，至于明兰，其实小桃和丹橘基本算是寿安堂出去的，还有那四个绿的，也是房妈妈一手调｜教的，外加一个翠袖，老太太就不再给旁人了。
彩环姑娘是杏眼桃腮的小美人，老太太看了第一眼，就一阵生气，恨声道：“也不知她安的什么心？！”
明兰赶紧安慰她道：“论颜色，她还不如若眉呢，更别说沉鱼落雁闭月羞花的孙女我了！”
老太太一个趔趄，险些一个倒栽葱从炕上掉下来。
回到暮苍斋，明兰心里一直想着这事，就问丹橘道：“老太太与我挑陪嫁的人了，你且下去问问她们，有没有舍不得爹娘的，或是有中意的亲事了，别过了这村就没这店了。”
一旁的小桃听了，连忙插嘴道：“我和丹橘姐姐自然是要跟着姑娘的！”
“废话！”明兰瞪了她一眼，“你闭嘴，我问丹橘呢！”
谁知丹橘一脸为难，扭捏着手指，明兰大奇道：“莫非你不愿意与我走？你但说无妨的。”
丹橘吓了一跳，连连摆手道：“不是的，不是的！我怎能离了姑娘，是……燕草和若眉。”
明兰眉头一皱，轻声道：“你且说来！这些日子怕有不少人来托你罢。”
自从她定了顾廷烨的婚事后，身价大涨，好些丫鬟婆子管事都想着能跟过去；于是就或明或暗的托人捎话，小桃是出了名憨直的傻丫头，请她带话没准反要搞糟的，绿枝刀口无德，不被她讽刺骂上两句就很好了，于是温柔厚道的丹橘就成了最好的突破口。
丹橘一脸为难，结结巴巴道：“若眉…她是外头买来的，且还有枫三爷……是事儿，她只有姑娘可依靠了。”
明兰沉吟不语，若眉是房妈妈第一个想要剔除的人选，说她生的太好了，又识文断字，心高气傲，未免到时候心大眼高生出事端，就不好了。
“那燕草呢，她老子娘不是在给她说亲事了么？”
丹橘脸色更难看，低声道：“……她说，她舍不得姑娘，想再多服侍姑娘几年。”
这下，连明兰的脸色也难看了。
小桃铺好床，提着个青花缠枝瓷熏炉在暖阁里慢慢的熏着，闻言，便回头道：“燕草姐姐的娘前几日进府了，她们躲在屋里说了好一会子话，原来就说这个呀。”
冷不防被说破，丹橘一阵尴尬。
明兰一眼看过去，丹橘垂首立好，明兰淡淡道：“你始终是心太软了。”丹橘被明兰看的手足无措，实在不敢再隐瞒了，便嗫嚅道：“都是一块儿大的，她说我们要去享福了，可不能落下姐妹。”
明兰心里一沉，默了一会儿，才道：“。”
丹橘一惊，明兰看了她一眼，继续道：“……从明儿起，就叫绿枝顶了她的差事，叫她好生备嫁才是，我们一场情分，必不会少了她的嫁妆。”
丹橘应声，掀帘出门前，忍不住回头道：“姑娘，这些多年了，燕草也算尽心，没犯什么过错。” 她服侍明兰近十年，知道明兰表面看着和气好说话，但其实心意坚定，想定了的事很少能改变；只是好歹再多尽一次力。
“我知道。”明兰坐在奁镜前，支着一条玲珑可爱的玉白手肘，缓缓道，“可她存了这样的心便是不好。那种权爵之家里，便是你没什么歪心思怕也要被勾出歪心思来，何况她原就是个心智不坚的；这样还能全了我们一场情意。”
她不怕受骗，也不怕背叛，怕只怕骗她背叛她的，是她所信任所珍爱的人。
二月初，春寒早早就褪去了一半，敬哥哥和长枫进考场的第二天，王氏从奉天回来了，虽一身风尘仆仆，但掩饰不住情绪愉快，面色红润。
“娘她近来有些咳，便不来瞧两个丫头出阁了，说是待天