我的儿媳。”
江姨妈见她半天不言语，又道：“姐姐想什么？”柳氏艰难地开口：“妹妹，我看咱们前儿说的事就作罢吧！”江氏惊道：“姐姐怎么出尔反尔呢？这话，叫我怎么和溪儿说？”柳氏脸上一红，道：“倒不是我出尔反尔，我思来想去，还是觉得不妥。况且妹夫还不知道，要是他不同意，你们家有事一场闹，我岂不是得罪了妹夫？实话告诉你，我昨儿和老爷说了，老爷骂了我一顿，说委屈了溪儿，委屈了你和妹夫，一定要给你们找个好人家才能配得上溪儿。妹妹，这事儿就算了吧！算是我对不住溪儿了。”江姨妈见姐姐语气坚决，也不好再勉强，又想到自家老爷也还不知情，自己其实也有些不情愿女儿做妾，传出去毕竟不好听，只好作罢。回去路上，想起如何对女儿开口，又想到女儿要强执拗的性子，不觉头痛。
这几日柳氏病愈，歇了几日，便开始去花厅点卯，迎春见她大病初愈，恐怕她累着，自己揽了大部分事，柳氏也乐得清闲。柳氏既然出山，江若溪自然识相地退下，不再去花厅点卯，又觉得最近姨妈对自己不似前些日子亲热，心下便有些不解，又见母亲这几日欲言又止，心里更加疑惑。一日，自己在窗下绣花，绣的是芙蓉并蒂，红莲绿荷，娇艳欲滴。江姨妈在一旁看了，忍不住叹道：“溪儿，你别绣了，妈实话跟你说罢，你姨妈说了，纳妾太委屈你，一切只有作罢。况且你老子还不知道，知道了肯定又是一顿气，咱们还是算了。”
江若溪闻言一怔，针尖蓦地划过指腹，一滴鲜血涌了出来，她也不觉得疼痛。江姨妈大惊，连忙拿起女儿的手指吮吸了一会儿，见她眼神空洞，又似乎含着恨意，不禁脊背发凉，生怕她做出什么傻事来。江若溪半晌才道：“妈，为什么姨妈这么对我？我纡尊降贵，好好的大家闺秀甘情愿地做妾，已经是颜面尽失了！现在连这个小小的要求他们也要驳回，我活着还有什么意思？”说罢大哭起来。江姨妈是肝肠寸断，也哭道：“你这个傻丫头，英儿虽好，你又何必死心眼？天底下的男儿多如牛毛，凭你的才貌，害怕找不到一个比你表哥好的。你别伤心，妈一定给你给你找个比你表哥好的，让你扬眉吐气！”
江若溪并不言语，眼前浮现出迎春的笑脸，又想起表哥俊朗潇洒，恨意越发浓了，又无处发泄，憋得胸闷气短，气得双颊发红。晚间翻来覆去，睡眠不足，又受了风，第二日竟病了。柳氏听说，心中有愧，又不好意思去看，便请了名医，每日派人过来问候，又是送补品，自己却只来过一次。迎春和婷婷自然也要过去探病，江若溪见了迎春，心头不免火起，又不好表现出来，只盼着永远也不要见到她。迎春自然知道江若溪不愿见到自己，加上府中事务繁忙，也没时间过去。老太太只是派人去问候了一句，自己懒怠见她，只盼着她赶紧痊愈，收拾收拾回家就阿弥陀佛了。
转眼元宵将至，府里各处都挂起了彩灯，五颜六色的，夜里看着，甚是赏心悦目。迎春在家里打点，命各房都好生准备着，不得有任何纰漏。又嘱咐请戏子的小厮，老太太最喜欢看林家班花旦秋官扮的穆桂英，一定要请了来。一面又命人在临水轩搭了戏台，准备元宵之夜唱戏只用。冯母见她每日操劳，甚是辛苦，便时常派人送些滋补燕窝人参之类，怕她累着。一日晚间，迎春查看了戏台的布置，便回房歇息去。绣橘端了温热的燕窝粥过来，迎春刚打开盖子，搅了两下，便觉一阵反胃，忙推开，皱眉道：“我不吃了，快拿走罢！”绣橘见迎春恶心干呕，似乎是怀孕的征兆，喜道：“我看姑娘肯定是怀了身孕，姑娘想想，这个月的经期可是推迟了。”
迎春因近日家务繁忙，也不甚在意这些事，倒是绣橘司棋心细，帮她算着日子。迎春想了想，已经有一个多月没来月事了，心里也欢喜起来。司棋也道：“我看八成是了，赶紧去告诉老太太，她