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乔治已经将他的假期安排在我回来的时候,于是,我们很快就去看望爱尔莎了。7月12日到达她的营地时,天已经黑了。大约二十分钟后,我们正在搭帐篷的时候,听到河边传来狒狒的叫声,它们的叫声向来是爱尔莎到来的预报。
乔治建议我到卡车里去,等她先欢迎完他,消耗了一点能量后我再出来。因为他担心跟我分别这么久后再见到我,她会太激动,控制不了自己的力量,可能会伤到我。
我很不情愿地听从了他的建议,看着她欢迎他,但几分钟后我就下了车。她突然间看到了我,然后静静地从乔治身边走到我跟前,像往常一样,脸庞蹭着我的膝盖,发出喵喵的声音,就好像这是世界上最自然不过的事情。然后她缩好爪子,用她那三百磅的身体把我拱翻在地,用以往那种友好的方式跟我玩耍,没有半点大惊小怪或者兴奋。她长胖了,也长大了,我很高兴看到她的肚子是饱饱的;因此过了很长时间她才对乔治带来的格兰特瞪羚感兴趣。后来,让我们惊讶的是,她跳到闪亮的新路虎车上,跟先前欢迎我们一样,态度十分平常,尽管新车看起来跟她熟悉的破车那么不一样。
我们决定晚上把我的行军床放到卡车里,以防爱尔莎想要跟我分享。结果证明这是个明智的预防措施,因为灯熄灭后不久她就坚定地穿过围绕着我的住处的荆棘篱笆,后腿撑地,向我的卡车里张望,看到我在那儿,她才满足。之后,她就在车旁睡了下来。直到第二天清晨,我听到她把瞪羚尸体拖向河岸,然后就在那儿守着,一直等到乔治起床叫她吃早饭。她出现了,准备向我飞扑过来,但当我喊“不,爱尔莎,不”时,她控制住了自己,静静地走上前来,我们吃饭的时候,她坐在旁边,一只爪子靠着我。吃完饭,她又回去看守猎物了。
29日那天,我们看到她在高高的岩石山脊上,叫了她几分钟后,她来到我们身边,不停地发出咕噜咕噜的声音,但是很快又回到她的岩石上去了。现在,我们看出了她正在发情期,这解释了她最近的行为。下午,我们又去看她,尽管她回答了我们的呼喊,但却没有下来,我们只好爬到岩石上。天色越来越黑,她站起来,好像要对我们说再见似的,脑袋蹭着我、乔治和扛枪的脚夫,然后又慢慢走向她休息的地方。她只回过一次头看我们。第二天,我从望远镜里看到她在岩石上休息。如果她会说话,她会清楚无误地告诉我们她想独自待着。不管她以前跟我们多么亲热,但是很显然,她需要她自己的同类陪伴。
我们决定离开营地。当我们两辆车经过岩石下面时,她的身影出现在天际,看着我们驾车离开。
再一次看望爱尔莎是8月18日到23日。她跟我们在一起时跟以往一样非常亲热,但五天之后,她在丛林里独自待了两天,尽管我们没看到公狮的足迹,但她似乎更愿意独处,而不愿意和我们在一起。当然,这样对她是最好的,她应该摆脱我们的束缚。
8月29日,乔治去爱尔莎生活的地区控制狩猎,下午6点到达她的营地,晚上就在那儿过夜。他发射了两枚雷声弹吸引她的注意。8点左右,他听到河下游传来狮子的叫声,便又发射了一枚雷声弹。狮子叫了一晚上,但爱尔莎没有出现。第二天早上,乔治在营地附近发现了一头年轻公狮或母狮的足迹。之后,他不得不离开去工作,但下午4点又回来了。一个小时后,爱尔莎从河那边游了过来,看上去非常健康,非常亲热。尽管她不饿,还是吃了一点乔治带给她的羚羊肉,然后把羚羊拖到了帐篷里。天黑后不久,一头狮子开始叫唤,让乔治大为惊讶的是,她完全没有理睬这个邀请,叫唤声持续了几乎一整夜。
附记(6)