山不到三十里，那里是最靠近树妖族的人类哨所。由于在飞行过程中遇到了气流，耽搁了不少时间，到达南葵市时差不多是黄昏了。驻扎在南葵市的军队是K集团军C师，师长祁连赟早就接到命令，他们是进牯牛山执行一项秘密任务，他没有多问，亲自把他们带到军区招待所，面无表情地离开了。
长时间的剧烈震荡对夔核造成了一些影响，苏标感觉不大适应，头昏脑胀，进了军区招待所倒头就睡。雷鸣机夔不受颠簸的影响，鲁克没什么异样，他兴致勃勃地在南葵市的街头闲逛，度过了一段悠闲的时光。
南葵市不同于西昆市，与其说是城市，倒更像一个没有开化的小镇。街道狭窄，铺着当地山里出产的青条石，建筑物大多是木结构的平房，污秽不堪，本地居民还是以民族服饰为主，崇尚黑色，袖口和裤管绣着复杂的金边，裙子则配以红黄白三色的装饰性花纹，男女老少无不佩带银器，项圈手镯耳环头簪之类，种类繁多，但做工比较粗糙。
鲁克体验着截然不同的风土人情，还买了两只银手镯，准备送给涂凤和曹静文。
夜色渐渐黑了下来，鲁克回到军区招待所，苏标已经完全恢复过来了，地上扔着一只泡面的纸盒子，他正大口大口吃着第二碗，热气腾在脸上，凝成了细小的水滴。
“又是泡面，你难道吃不厌吗？”
苏标打了个饱嗝，翻着眼睛说：“我就喜欢这一口，等进了牯牛山就吃不到了。”
“这次行动，你有一个详细的计划吗？”
“没有，随机应变吧，等到明天凌晨，三四点钟的时候，我们摸进山去，先找到树妖族的秘密基地再说。”
“基地？”鲁克有些听不懂了。
苏标喝干最后一口充满防腐剂的面汤，解释说：“既然要进行基因重组计划，我想他们一定有个规模庞大的基地，很可能隐藏在地下，只要我们能潜入基地，拍上几张清晰的照片，任务就算完成了一半。接下来就算没什么进展，把照片冲洗出来交给熊昀，也对得起他付的价钱了！”
“这一切都是你的想像吧？”
“科幻电影里都是这样的。”苏标呵呵笑了起来，“不过你以为树妖族会随便找个地方进行实验？基因工程不是烧饭做菜，有个灶头就可以上马，我咨询过这方面的专家，至少要建一个无菌实验室，一整套精密的仪器设备，若干名经过专业培训的工作人员，造价非常昂贵，对技术的要求近乎苛刻。如果建在地面上，军方的卫星系统不可能没有发现，只能是在地下。我的分析有没有道理？”
鲁克佩服地点点头，说：“我就想不到这么细。”
“我也想不到！”苏标失望地叹了口气，“是顾清翥提醒我的，她才是真正的高手！”
“为什么不叫上她一起去？”
“我不想她冒险，再说，把杨天成留在K集团军，我不大放心。”
“不放心什么？”
“鲁克，杨天成是个非常危险的人物，包闰年、赵珲春和年北桥的死对他打击很大，所以他不停用酒精麻醉自己，逃避现实，但是一旦他想通了，重新振作起来，很可能会对我们不利。”
“有什么不利？”鲁克感到非常意外。
“不知道，但是我的这种感觉非常强烈。鲁克，你要留个心眼，小心提防他！”苏标看了一下手表，“时间还早，睡一会儿吧，不会休息的人也不会工作！”说着，他倒在硬邦邦的床上，伸了一个懒腰。
鲁克轻声嘀咕了一句：“休息有很多种方式，在你们人类的眼里，只有睡觉才算……”苏标没有听见，他已经合上了眼睛，不一会儿就发出轻微的鼾声。
鲁克关上灯，在黑暗中睁大了眼睛，一动不动。他感觉到苏标有些言不由衷，他在提醒自己