“嗯……这是第七位前来拜访的求婚者……我要求你严肃对待他，并给予他尊重。别像对……呃……曼纳利勋爵那样。我肯定你还记得的。”
赫敏的母亲一下子脸红了。赫敏尴尬地低头。她想知道自己从前曾对曼纳利勋爵做过什么。
“也别像你对拉贝池男爵干的那样。”母亲柔声说着，摇摇头。
“你也不小了。很多人在你这年纪都已经剩下第一个孩子了。我们对你已经够宽容的了——我们不想逼你做任何事情。也没用必要包办你的婚事——赫敏，你这样美丽，最好的求婚者都排着队等待你的青睐。而从前那些求婚的男爵和勋爵们，他们中的任何一个都能使格兰杰家族更上一层楼……所以，别滥用我们对你的信任。尽快作出选择，认真考虑一下坎维尔勋爵。他身家丰厚。”
打从赫敏来到这个时代之后，这还是父亲第一次跟她说这么长的一段话。赫敏慢慢点头：“好的父亲，我会尽量用心对待坎维尔勋爵。”
母亲眉开眼笑：“我已经让玛丽去挑选你最好的衣饰了。当坎维尔勋爵到来的时候，你会像星辰一样闪耀。我敢肯定你们俩会为对方倾倒。与坎维尔家联姻实在大有益处。”
“谢谢您，母亲。”赫敏说。她没想过跟哪个男爵或是勋爵结婚，不管他们多么有钱或是有权。天啊，她得尽快回到霍格沃茨去。
“非常好，我的女儿。”父亲说，“坎维尔勋爵会在午后1点钟到达，中午让我看看你为他穿上最好的衣服。”
为个陌生男人穿上最好的衣服？！
“好的父亲。”赫敏温顺地说。
母亲牵着她的手将她领到了房间。
德拉科站在一长列仆人近乎末端处。他离得太远，看不清队伍最前方格兰杰一家欢迎坎维尔勋爵的模样。周围全是其他的男仆和园丁小工——所有人都为迎接那位勋爵的到来累得筋疲力尽。希柄斯在最前边，跟其他领班和侍者站在一起。
德拉科突然发现，他正伸长了脖子看某人。最前端站着几位穿着华丽的女士……她们紧紧站在一起，正低声交谈，然后终于分开，占城一排。他热切地看着。她就在那里。
今天阳光照耀下的她，比起昨夜在灯光下的模样，显得更加漂亮。今天她穿着一身淡蓝长袍，头发上系着白色的缎带，看上去可爱又甜蜜，而她还在微笑。金色的阳光在她的栗发上闪闪发亮。
真的，谁都想不到她居然会是个泥巴种，德拉科想。她拥有血统高贵之人的一切外貌特征——在霍格沃茨的时候就拥有这些了。再加上她是他所知最强大的女巫……一个泥巴种竟然能够如此自然地展现出纯血们渴望的所有品质，这就像是把德拉科多年来信仰的一切踩到了泥里。
“鞠躬。”旁边的人说。
他注意到其他人都开始低头。向他人低头这事从来就不在马尔福的字典里，德拉科只能勉强弯下不到一英寸，不能再低了。这个高度让他目睹了坎维尔勋爵的马车驶过，并停在了格兰杰一家面前。
仆人们用上去开门，姗姗来迟的勋爵终于站到了庄园的地面上。队伍前端有人交谈、移动，然而德拉科离得实在太远了，他看不见那里正发生什么事。在他们消失以前，他看到的最后一幕是赫敏和坎维尔勋爵肩并肩走进了大宅。他们在对彼此微笑。对彼此微笑。德拉科将另一枚钉子锤进新谷仓侧面。微笑。又一枚钉子锤到墙上。
“你锤子玩得挺好嘛。”在一旁锯木板的托马斯说。
德拉科点点头，熟练地将钉子摆对准位置，与已经钉进去了的两边都距离相同，然后重重敲击。别人给他示范过怎么做，在谷仓干活并不是那么辛苦。比起清理马厩，他当然更喜欢干这个。而且托马斯是个相当不错的同伴——尽管他是个乡下小子。