鬼谷附近失踪的人口就有数十人，活不见人，死不见尸，方圆五里范围鬼气森森，非常恐怖，没有人敢去接近。当然我们都是无神论者，但常言道：‘宁可信其有，不可信其无’，我要为你们的安全负责。请你们慎重考虑。”
李刚道：“谢谢于书记的关心爱护，飞仙谷和迷魂谷我没有去过，不敢胡乱断定是否有异常之处。但那鬼谷我在里面呆了一个多月，没有发现有何怪异，倒是有很多肥沃的荒地，开垦出来也可以向国家作些贡献。”
于书记见李刚心意已决，便不再反对，问李刚有何要求，大队全力支持。李刚说没有要求，只是开荒打下的粮食先不要计入统购计划。于德全说国家有政策，开垦的荒地从产粮起头三年，不计入统购计划。
李刚接着找到生产队长刘庆贵，说了自己想要几个人，到鬼谷附近开荒种地，每人每年向队里交五百元钱，年底一次结清。生产队按一等劳力给记工分，但打下的粮食不论多少都由治山队所有，队员由自己挑选。刘庆贵心里打了一下小算盘：一个一等劳力在队里也挣不到二百元，队里净收入三百元，太合算了，便痛快的答应了。
李刚回知青点悄悄对谭丽和杜丽萍说了自己的计划，介绍了鬼谷的一些情况，两人一致赞同去鬼谷。李刚分别与村北头董家老大董延生和马小虎谈，开出除在队里记一等工分外，每人每天给五毛钱补贴，无偿提供吃住的待遇；但要能吃苦耐劳，干活不能偷懒，如发现偷懒耍滑，就清理出治山队，取消补贴。二人见待遇如此“优厚”，光补贴一年就有一百八十元，那有不同意之理，高兴的答应了。要知道，在当地盖三间木石结构草房也只用三四百元就够了。
过了“连雨肆”，已是八月下旬。
李刚和董延生、马小虎套了辆牛车，拉了治山队员的农具和新买的锅碗瓢勺水桶草席等生活用具，来到李刚遇到鬼子的三间废弃草房处收拾房子。
董延生年过三十，为人忠厚，心灵手巧，赶车种地泥瓦木匠活样样拿得起来，马小虎十七八岁，身子结实，干活从不知道累。两人配合，很快就把房内遗弃的杂物清理干净，新盘了锅灶，安好新买的大锅，炕上铺上新草席，将仍完好的水缸刷净，挑了几担水装满，窗框用窗户纸重新糊上，笨重的高脚案板、切菜墩子抬到门前不远的小溪边冲刷干净，修好了两个门扇安在门上…，锅里添两瓢水，在灶坑里添些干柴，点火一试，青烟顺“夫太”（烟囱的意思）眼冒出去，好烧极了。又将漏雨的地方换了些苫房草，一上午工夫，房子收拾得了。
李刚去了几趟鬼谷，挑回粮食、咸野猪肉、蔬菜和被褥。
又让王姐过来帮他们做饭，量尺寸做衣服。反正山洞里有的是布匹，治山队员们可以穿统一式样的服装了。李刚有意让王姐与董延生多接触，增进两人之间的感情。
李刚和大家吃过午饭，交代董延生按长期在此生活安家的打算，设计自己的新家，要有猪圈鸡窝，牛马棚子，苞米仓子，结实院墙。指着房前数十亩长满草的荒地，问董延生和马小虎，多长时间能重新开垦出来？
董延生说：“要是有骡马和耕牛，半个月就能开垦出来，种百十亩地也不成问题。”
李刚问：“拴一挂两匹马拉的胶皮轱辘大车，两头牛和一副牛具，需要多少钱？”
董延生道：“两匹好马需要两千元，两头耕牛需要一千元，大车和牛具我可以自己做，一些配件如车轱辘、犁铧要二百元，加在一起共需三千二百元足够了。”
李刚道：“你和小虎先把牛马棚子盖好，把这个旧的苞米仓子修好先用着，明年再建大的，大车和牛具也要造，从这里通往鬼谷的道路要清理出来，好往这里拉饲料和其他东西。这些活干完，我们就去买牲口。”
交代完，李刚