牙人笑了：「姑娘一看就是才來雲川的。金泉便是庭中水景，一所有水景的宅子，能讓主人家身價倍增，人家一看就知道不是好惹的。貴是貴些，但值得，像姑娘這樣的人物，再適合不過。」
姜雍容道：「不必了，我只要兩進的小院。」
葉慎四人住前一進，她住後一進，足夠了。
牙人見她不動心，心裡估摸著自己可能看走了眼，她也許有些來歷，但囊中羞澀，買不起大宅。於是臉上的笑容便淡了幾分，道：「城中兩進的小院就這麼幾間了，再有，可得到城外去了。那兒倒是便宜。」
此地已經靠近了城門，相隔不遠，姜雍容便道：「那就去城外吧。」
牙人看了她半晌，臉上徹底不見了笑容，道：「小人只管城內的房子，城外的不大清楚。姑娘若是想要城外，還是另請高明吧。」
姜雍容也沒多說，帶著葉慎四人走向城門。
幾人一路北上，早就買好了通關文牒，城門守衛驗查過，四人便出了城門。
京城的城郊其實依然十分熱鬧，因為常有人被堵在城外進不去，要過夜，便有客棧，要吃飯，便有酒館，還有各色賣吃食玩意兒的攤子。
從京城出城門，除了覺得城外的人少一些，街窄一些，並沒有什麼不同。
但云川城一出城門，城外和城內就像是兩個截然不同的世界。
城內繁華熱鬧，城外卻是一片空曠，遠遠地零散地綴著幾片房屋，大片大片的土地裸露在雪中。風大，雪也是稀鬆的，積不住，被風吹了就走，露出地上枯黃的草茬。
葉慎有點猶豫了：「大小姐，真要住城外？」
姜雍容道：「先看看再說。」
馬兒們倒是很明顯更喜歡城外，感覺到主人們的韁繩一松，皆歡快地甩開了馬蹄，在空曠的大地上向著最近的一所房屋奔去。
姜雍容發現在城外根本不用牙人，只問這所房屋的主人附近有沒有誰房子買。
主人是個乾瘦的老爺子，咕噥道：「買什麼買？沒人的，直管住。」
姜雍容原以為是這位老爺子年紀大了，腦子不大清楚，後來轉了一圈，發現老爺子說得沒有錯，城外有不少房子門窗都塌了，院內雜草叢生，一看就荒廢了挺久。
這一轉就轉到了中午，葉慎等人跟在姜安城身邊日久，有行伍的習慣，隨身帶著水壺和乾糧。因怕姜雍容吃不慣，便找了一戶人家，想討點熱水用。
這戶人家坐座在一棵大樹下，樹木的葉片早已經落盡，還沒有冒出新芽，枝椏虬結，掙扎著指向天空。
主人家是一位眼盲的老婦人，帶著一個八九歲大的小男孩，小男孩子身上裹著粗糙的羊皮，腳上卻是穿著一雙簇新的棉鞋，小臉在寒風中吹得紅通通的，盯著姜雍容手中的乾糧，咽了口口水。
姜雍容便掰碎一塊乾糧，化在熱水裡泡開來，遞給他。
小男孩搖搖頭：「姐姐，你吃吧。要是給了我，你自己就沒有了。」
姜雍容微笑：「姐姐還有很多。」
小男孩便問老婦人：「娘，這個姐姐給我吃的，我能吃嗎？」
姜雍容有點意外。這婦人看上去滿面皺紋，十分蒼老，她原以為是男孩的祖母。
「這位姐姐的聲音聽上去中正平和，身上還有好聞的香氣，想來是城中富戶吧？」婦人的聲音也和容貌一樣衰老，「姐姐想來不難於此，元元吃吧，別忘了謝謝姐姐。」
小男孩這才接過，還端端正正向姜雍容鞠了一躬。
「夫人把孩子教得很好。」姜雍容由衷道。
婦人搖頭道：「姑娘見笑了。外子去得早，我一個婦道人家，哪裡懂怎麼教孩子？」
姜雍容見她談吐不俗，不