司马德宏将天台派总部仍然设在天台山,然后,再在各地建立起二十个分舵,各个分舵人众多寡不一,有的数百人有的数千人,甚至还有近万人的。
此时,元人已经扫清了东南沿海,建立起了残暴的统治。天台派各分舵在元人的统治区里活动十分活跃,沉重地打击了元人的统治。
面对南人的反抗洪流,元统治者惊慌失措,急从各地调来大军,集中兵力,对天台派各分舵实施围剿。
不到一个月,天台派便土崩瓦解了。派众们死的死、伤的伤、逃的逃,最后,只剩下三十多个大小头目聚集在天台山,终于放弃了对元人的游击战,开始着手重振天台派。
此时,他们已经是一个单纯的武林门派了。由于天台派在抗元斗争中影响很大,所以在江湖和民众中有很大的号召力。
此后,天台派的力量又迅速壮大起来。到了元末,他们终于报了一箭之仇,协助各地义军将元兵赶出了家乡。
在这许多次战斗中,天台派又遭受了沉重的损失,派众牺牲了十之七八。
由元入明以后,他们实际上成了一个影响力很大,但实力并不雄厚的江湖门派。
然而,天台派的势力仍在缓慢地发展。到了司马飘雪的父亲、天台派总舵主司马信义执掌天台派的时候,天台派又有了近万名派众。
由于人太多,人员的构成太复杂,不便管理,司马信义便听从了谋士们的建议,将这上万派众分散开来,化整为零,允许他们在各地开派立门自行活动,只要在关键时候听从总舵号令就行了。
这样一来,天台派就分散为十多个小的武林门派。除了天台山总舵所在的称为天台派之外,其它分舵都各有自己的名称和掌门人,他们只在名义上隶属于天台派,在“天台派”这统一的大纛之下各行其事。
在司马飘雪不到十岁的时候,老掌门司马信义就已经充分地意识到天台派尾大不掉的困境。
“天台派”虽然号称门众上万,实际上是一盘散沙,它只是名声在外;如果真的遇上强有力的挑战,他们是不堪一击的。
加之天台派在司马信义死后,将缺乏一个强有力的掌门人,这个掌门人必须武功高强,人品出众,据有将帅之才,能担负起将天台派从一盘散沙,凝聚为一支强大的武林门派的作用。
为此目的,司马信义从很早起就开始训练儿子司马飘雪,希望他担负起重振天台雄风的重任。
所以,司马飘雪从三岁起,就开始文武并举。在十五年中,父亲带着他遍访名师,督促他读遍天下奇书,并琴棋书画上全面注意培养。
司马飘雪不负父望,不到二十岁,便已闯下了“中原第一剑客”的名头。他的学识才略,多才多艺,使他在江湖上拥有了很高的声望。
在天台派内部,谁都知道,这从小就被送到各地修文习武的司马飘雪,将是天台派未来的掌门人,并负有重振天台派的责任。
如此源远流长、声望卓著的门派,如果当上了它的掌门人,对于一个习武之人是极有诱惑力的。
司马飘雪由于长年在外,对这些浮名方面的事情十分淡漠。然而,并不是每个人在这方面都很淡漠。
在天台派内部,窥伺着掌门人职务的大有人在。其中,呼声最高,除了掌门师兄,大当家的“追命剑”毕云峰和他的妻子“蟠龙女侠”顾小小之外,还有二当家的“山地飞鱼”杜胜涛,三当家的“小吕布”杨仲宾。
只有四当家的“疯牛”牛得贵和五当家的“拼命汉”王裕伟二人,性子比较火暴,他们比较重视师兄弟间的情谊,而对掌门人的职位没有表现出多大的兴趣。正因为如此,他们就与其他几个师兄们意见不大投合,常常发生争执。
多年来,“天台派”的同