“两个商贩以为这是那母野人呼朋引类报仇来了，吓得趴到地上，浑身颤抖不止。
“野人们见状，互相看了看，哈哈大笑起来。它们并没有象这两商人预料的那样扑上来撕咬他们，而是把他们一个个从地上提起来，挟到肋下，吆吆喝喝，将他们的骡子驱赶着往山中走去。
“走到一处山坳，妖怪们把他们放到地上，把那两头骡子中的一头推进洞中藏起来，而将另一头杀掉，点起火来烤熟，大家围坐在火堆前一顿狂嚼。
“它们吃着吃着，似乎突然想到了他们两个人，就过去将他们拎过来，坐在火堆前，也给他们扯了些肉，让他们吃。
“两个商贩看野人并无恶意，又觉得特别饿，也就跟着吃起来。
“吃饱之后，十多个妖怪好像都感到很惬意，它们拍着肚子，对天长啸，声音像是马嘶。
“不久，两野人各挟起一个商人，在山间飞奔起来。商贩这时都慌了，以为死期终于到了。同时，他们暗暗吃惊，妖怪看样子既蠢又笨，在山间奔走，却身轻如燕。
“翻过三四重大山后，它们来到官道旁，把他们放下，给了每人一块宝石，用一种怪怪的眼神瞅了瞅他们，然后就飞奔而去了。
“两个商人劫后余生，都觉万幸。再细细看那宝石，它们像瓜子那么大，是墨绿色。他们知道这是宝贝，很爱惜地把它们带回去后，卖价果然很高，比他们损失的东西要值钱得多。所以，他们觉得，此行虽然受了一场惊吓，但这惊吓却受得很值。”
司马飘雪听了这几个故事，沉思一阵，忍不住开口道：
“前辈乃饱学鸿儒，你相信方才这些客官讲的这些野人之事么？”
司马飘雪这次是对那白发苍苍的儒者发的问。他早就发现这老先生欲言又止的样子，知道他有什么高论要发。他很想听听有学问的人对这种事情的看法。
“老夫不但相信，还能引经据典来证明之呢！”这老者的话让司马飘雪吃了一惊。
“老先生何不说出来让晚辈们开开眼界？”司马飘雪有些喜出望外，连忙鼓励这老者往下说。
老头儿喝了一口酒，方缓缓道：“古人对野人之事早有记载了。最早见诸记载的，恐怕要算屈灵均的《山鬼》了。为了说清楚此时，老儿不妨在此卖弄一下，再为各位背诵一次——
“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女罗。
既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。
乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。
被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。
余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来。
表独立兮山之上，云容容兮而在下。
杏冥查兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。
留灵修兮忘归，岁既晏兮熟华予。
采三秀兮于山间，石磊磊兮葛蔓蔓。
怨公子兮怅戽归，君思我兮不得闲。
山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏，
君思我兮然疑作。
雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮穴夜鸣。
风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。
“这诗中最难解的就是，‘山鬼’是什么东西？
“先前不少楚辞笺注者，皆把‘山鬼’解释成屈原凭空想象之物，所以一直不能准确地诠释诗意。
“依老儿之见，屈原诗中之山鬼，若是解释为野人，那诗中之意就清楚多了。
“因为屈原诗中的山鬼，其活动方式、生活习性等，莫不与各位描述的野人极其相象，比如它欣赏杜衡草，喝泉水，住在松柏荫下，所处幽暗终日不见天之地。
“此外，屈原也确乎可能看到过野人，因为他长期生活在湖北秭归，正