单妖船的力，读过妖书的人，便是比你我老粗高明些。”
“高明便算他高明，”泥鳅把手里那小块菜饼子又掰作两半，把稍大的一半递给熊有方：“熊哥，先垫垫肚子——便如何高明，却还是偷鸡摸狗，见不得光明一般，癸好三年，天军从武昌下江南，三十四日进天京，岸上、江上，船帆、旗子，把天都遮去了一半，那当儿的威风……哎，熊哥，不是有首歌儿唱得便是翼王打采石，如何唱的？”
熊有方疲惫的脸上也仿佛一下多了些神采，轻轻哼唱起来：
“‘一炮落下水，炸开丹阳湖；一将登采石，攻破城当涂；不是城豆腐，人是铁丈夫……’那当儿，翼王五千岁便坐得许叔的船罢？记得甲寅四年，五千岁自天军西上安庆，闻得此歌，笑道‘莫如此唱，莫如此唱，非有千条战船，几万圣兵，本主将便是三头六臂，如何登得此天险？’”
泥鳅黯然道：
“这才几年啊，战船没了，水师没了，连安庆也……熊哥，你可晓得五千岁如今何处去了？”
“我如何得知！”熊有方摇摇头：“泥鳅，听老哥一句，且莫管旁人，你我弟兄，只顾寻得采石干回转，造出战船，也好与残妖大战……”他忽地神色一变：“伏低些，有人来！”
两人急忙缩在巨石后，便听得脚步声由远而近，径自走到二人头顶处停下，旋即一阵歙歙索索，一股腥臭的尿水劈头浇下。
“X个龟孙！”泥鳅被尿淋得一头一脸，不由得火气，长身拔刀，纵身便跳了出去。
“莫伤了外小（4）！”
熊有方急忙也跟着纵出，一把拖住泥鳅，定睛看时，却见地上半捆湿柴，一个六十多岁的敝衣老者跌坐在柴捆边，裤腰带散着，一脸的惊惶错愕。
“老丈莫怕，我等是天……许老四，原来是你！”
那老汉也已挣扎着爬起来：
“熊、熊老爷，你、你……”
这许老四原本住在和州城外许家村，熊有方还是酸天福的时候驻军村里，为了收门牌税（5），曾经和他一家人激烈地争吵过一番。
“你们、你们这算哪朝哪代的王法？才四个月功夫，便换了三个长官，每换一个就要换一次门牌，收一回门牌税，我们小门小户，如何付得出？”
泥鳅还记得那时许老四便是怒吼着，乞求着，哀号着，翻来覆去着这样一句话，他更记得便是自己一把抢过老人紧攥着的半吊铜钱，还把他推了个趔趄。
熊有方和泥鳅对望了一眼，不约而同地握紧了刀柄，又不约而同地松开了：不能啊，错了一次也罢了，还能再错下去么？
“许老四，你莫怕，天父在上，我兄弟必不害你性命，你回去，说与不说，都随得你。”
许老四刚颤颤巍巍地立直身子，闻得熊有方此言，登时气得满脸通红，白须乱飞：
“你们两个怎么说话呢？把我许老四当什么人了？我报官害你们作甚！”
“你、难道……”
两人面面相觑，都有些诧异。
许老四笑了：
“你们抢我铜钱我自然光火，太平，太平，便如此的太平么？可熊老爷，就是那天罢，你队里一个弟兄趁乱偷拿了我儿媳一个银钗，你即刻鸣鼓集众，把那弟兄当众审理明白，就地正法，后来你们打仗，几番从村子里过，不论胜败，再无一人，敢妄取民间一草一木。熊老爷啊，说我不生你们的气，是假话，可这苛捐杂税，你们有，官兵也有，但说到军纪，官兵和你们相比，简直就是一群禽兽了，唉！”
他的脸色渐渐阴郁了下去：“你们不知道，自官兵来后，烧抢淫掳，无恶不作，我家房子叫他们给拆了去修营盘，儿子给抓差修卡，摔死在崖下，儿媳也给这帮混蛋逼死了，只剩我老