史密斯领着几个圣兵，正抡着大锤，使劲砸着他一向当作宝贝的那几门野战炮。
“阁下，”史密斯见是慕王，起立敬礼：“炮弹打完了，我们正在做最后的打算，准备流尽最后一滴血。”
慕王使劲拍了拍史密斯的肩头：
“尔能如此，真是好兄弟，尔众人俱是如此想么？”
几个圣兵没有答话，眼里却都溢出坚毅的神采。
“阁下放心，这座城池的工事已做了加强，虽然炮弹耗尽，至少还……”史密斯话还没说完，城楼东南角，又是枪声喊杀声大作：“清妖扑城！”
史密斯不再多言，匆匆立正行礼，拔枪在手，领着圣兵们向喊杀的城角跑下去。
慕王目送着他疲惫瘦削的身影在晨曦中消失，转身传令道：
“来人，速请纳王、康王、比王、宁王来此议事！”
“王兄，不，郜哥，小弟已经探得真切，谭木匠在娄门上，随身只得两个参护，广西猴儿大队俱在胥门把守，余下部众以及牌尾（1）、能人，同家属屯在蕃瓜弄老营。”
通往娄门的石板路上，四王、四天将匆匆地走着，晨曦下，他们的脸孔斑斓着，忽阴忽晴，显得说不出的诡异。
“那个送信的仆射呢？”纳王听罢比王禀报，反问了一句。
比王不答，只是舒出手掌，在脖颈上比划了一下。
纳王点点头，扭脸看了宁王一眼：
“文嘉，你那个洋兄弟那边有没得担当？国魁我信得过，可程学启和那个嘛子李抚台，就不好讲了，拿脑袋来赌的买卖，多一条路道，好歹保险点儿。”
“郜哥只管放心，万贤弟已知会戈登，愿以骑士荣誉作保，西洋人最重誓约，当无后患。”说到这里，周文嘉忽地踌躇了一下：“郜哥，那事情可能再从长计议？怎么讲也做了十几年弟兄……”
康王也附和道：“道得是，我们弟兄要保自家脑壳，谭木匠的脑壳，还是让清妖，不，官兵自己来摘的好，免得坏了兄弟们名头。”
“两位哥哥好不糊涂！”比王怒道：“事到如今，还计议个XX！我们不摘谭木匠的脑壳，让他们广西猴儿晓得，我们的脑壳还保得么！”
“莫再噪聒了！”纳王冷冷地打断他们：“到时见机行事。”
“尔等做得好事！”
慕王劈头的一句，差点让甫从阶梯登上城头的几王、几天将失足摔下城去，就连素来沉稳的纳王，也不由地晃了一晃，随即左手攥住城堞，右手偷偷握紧了怀中暗藏的短枪。
慕王冷冷扫视着他们，继续说道：
“西、南、北城外诸垒，不约而同失守，尔等素来自矜奋勇，便是如此奋勇的么？”
对面的八个人不约而同地暗松了口气，范起发嗫喏道：
“禀慕王千岁，小卑职等兵微将寡，粮弹俱尽，是以胜守是实……”
慕王怒道：
“休得犟嘴！我广西将兵只得千余，守把西城胥门，至今宽吉安福，尔三江两湖，犹号**千，如何便守不得？”
纳王抬起眼皮，看了慕王一眼，见他怒色稍息，才缓缓道：
“王兄，你是明白人，也该晓得这苏省守不得了，天王素日待忠王、待你我众兄弟如何，王兄心里也没得计较？依弟之意，王兄何不……”
慕王年轻的脸孔一下涨得血红：
“纳王，尔老成，本藩素来另眼相看，如何道此大逆不道言来？尔三江两湖人，素来受天国厚恩，荣宠显耀无比，及国难当头，便生歹意，尔等是何肺肠！”
比王腾地跳起来，指着慕王鼻子骂道：
“谭木匠，你这胎毛未退的娃娃，我弟兄平素看在忠王面上叫你声王兄，你还当真作威