后来听说那种树叫常青橡树什么的。只见这些树像黑莓那样矮矮地长在沙地上，枝干扭曲得奇形怪状，树叶却密得像茅屋顶。这片丛林从一个沙岗顶一直延伸到一片开阔的芦苇塘边，越往下长得越密，也长得越高；附近的一条小河就是从这里流向锚地的。强烈的阳光照得沼泽地直冒蒸气，望远镜山的轮廓在腾腾的热浪中微微颤动。
忽然，芦苇丛中开始响起了一阵沙沙声，一只野鸭“嘎嘎”叫着飞了起来，紧接着又是一只，一转眼沼泽的水面上就出现了一大群野鸭，尖叫着在空中盘旋。我立刻断定准是船上的某个人顺着池塘边走来了。我的判断没有错，因为我很快就听到远处有个男人低低的说话声。我继续听下去，结果那声音越来越响，离我也越来越近。
这可把我吓坏了。我赶紧爬到最近一棵常青橡树下，像只老鼠一样蹲在那里偷听。
另一个声音答话了，接着我又听到第一个声音（我听出那是希尔弗的声音）接过话题，喋喋不休地讲了很长一段时间，只是偶尔被第二个人打断一下。听他们说话的口气，他们的谈话非常认真，甚至很激烈，但没有一个字能清晰地传到我的耳朵里。
到后来，说话的人似乎停住脚坐了下来，因为他们不仅没有再向我这里走近，而且连鸟儿也开始安静了下来，重新回到了它们沼泽地里的窝中。
我这时才意识到自己在玩忽职守。既然我已经莽撞地跟着这些亡命之徒上了岸，至少应该偷听一下他们谈些什么。眼下摆在我面前的任务就是借助那些歪歪扭扭的树木这个有利因素，尽可能地凑近他们。
根据他们说话的声音，也根据几只仍在那两个不速之客头顶上警惕地盘旋的鸟儿，我可以相当准确地判断出他们两个人的方位。
我手脚并用，缓缓向他们爬去。最后，我抬起头来，从树叶的缝隙间望去，看到下面沼泽地旁的一块绿色草地上，高个子约翰·希尔弗和另一个船员正面对面地站在那里谈话，四周是葱绿的树木。
太阳毫不留情地照在他们身上。希尔弗已经将自己的帽子扔到了身旁的地上。他那张光滑、白皙的宽脸庞激动得闪闪发光，正微微仰起对着另一个人，一副恳求的神情。
“伙计，”他说，“相信我的话，我是将你看成沙中的金子才对你说这些话的。要不是我打心眼里喜欢你，你认为我会在这里向你发出警告吗？一切都已经决定了，你无法阻止也无法弥补。我对你说这番话是为了救你一命。如果那些疯狂的家伙听见了我们的谈话，那我会怎么样，汤姆？你说，我会怎么样？”
“希尔弗，”另一个说。——我发觉这个人不仅脸涨得通红，而且说话的声音像乌鸦的啼叫一样沙哑，又像绷紧的绳索一样发颤。——“希尔弗，”他说，“你年纪也大了，而且人也很正派，至少名声不坏。你还有钱，而许多水手却身无分文。再说你也很勇敢，除非我看错了人。难道你要告诉我，你竟然愿意被那帮鬼东西牵着鼻子走吗？你才不是那种人呢！上帝作证，我宁可失去一只手，也不愿意背叛自己的职责——”
他的话突然被一种嘈杂声打断。我刚在这里发现一名正直的水手，就在这同一时刻，我又得知了另一个正直水手的消息。远处的沼泽地突然传来了一声愤怒的喊叫，接着又是一声，再后来是一声可怕的、拖长了的惨叫。这声惨叫在望远镜山的岩石间回响了好几次，惊得沼泽地上的鸟群再次呼啦啦地飞向空中，使天色顿时暗了下来。那声临死前的惨叫过后很久仍在我的脑中回荡。四周又恢复了寂静，只有鸟儿重新归巢发出的“飒飒”声和远处海浪拍岸的轰鸣声打破了午后的沉闷。
汤姆听到那声惨叫后，像挨了马刺的马匹