火的余烬这时已经烧完了，只剩下一点暗淡的火光，我这才明白那些密谋者为什么要火把。他们几个全聚集在木屋与栅栏之间的斜坡上，其中一人举着火把，另一人跪在他们中央。我看到他手中拿着一把打开的刀子，刀刃在月光和火光的映照下不断地变换着颜色。其余几个微微俯身向前，像是在看他做什么。我只能看到他手中有把刀和一本书。正当我纳闷他们怎么会有这两样极不协调的东西时，跪在地上的那人站了起来，和其他几个一起向木屋走来。
“他们来了，”我说着回到了我原先站着的地方，因为我觉得让他们发觉我在监视他们似乎有损我的面子。
“让他们来吧，孩子，让他们来吧，”希尔弗乐呵呵地说，“我还不至于对付不了他们。”
门开了，他们五个人挤成一堆站在门口，将其中一人往前一推。这个人慢慢走上前来，每走一步都要犹豫一下，握得紧紧的右手伸在前面，要是换了任何别的场合，你准会觉得他那样子很好笑。
“过来吧，伙计，”希尔弗大声说，“我又不会吃了你。把它递过来，你这傻大个儿。我懂规矩，不会伤害使者。”
受到这番鼓励后，那个海盗稍微加快了步子，将一样东西放到了希尔弗的手心里，然后迅速退回到了同伴当中。
船上的厨子看了看给他的东西。
“黑券！果然不出我所料。”他说，“你们这纸是从哪里弄来的？嗬，瞧你们干的事，这太不吉利了！你们居然从《圣经》上裁下了这张纸！是哪个蠢货裁的《圣经》？”
“糟了！”摩根说，“糟了！我怎么说的？我早就说这事没有好结果。”
“好吧，你们看样子已经决定了，”希尔弗接着说道，“我看你们已经决定荡秋千了。《圣经》是哪个蠢货的？”
“是迪克的。”一个海盗说。
“迪克，是你的吗？那么迪克可以祈祷了，”希尔弗说，“迪克不会再走运了，再也不会了，你们可以相信我的话。”
但这时那黄眼珠的高个子插了进来。
“收起你那一套吧，约翰·希尔弗，”他说，“这些水手已经照规矩一致同意将这黑券交给了你，你也应该按规矩将它翻过来看看背面写的什么，然后再说话也不迟。”
“谢谢你，乔治，”船上的厨子说，“你向来办事麻利，各种规矩也永远牢记在心，乔治，这正是我喜欢看到的。好吧，我来看看上面写的什么。啊！‘下台’——没错吧？字写得很漂亮，我发誓这简直像印出来的一样。是你的笔迹吧，乔治？看样子，你在这群水手中间越来越像个领袖了呢。你当下一任船长我丝毫不感到奇怪。能不能请你将那火把递给我？我这烟斗又灭了。”
“得了吧，”乔治说，“你别想再糊弄我们这些水手。你那套鬼把戏很管用，但这会儿不行了。你最好还是从那酒桶上下来，帮我们投票吧。”
“我还以为你记得规矩呢，”希尔弗轻蔑地说道，“如果你不记得，至少我还没有忘。我在这儿等着——记住，我现在还是你们的船长——等着你们提出对我不满的地方，然后我再答复你们。在这之前，你们的黑券一文不值。等你们说完后，我们再说。”
“哦，”乔治回答道，“你不必担心，我们这些人都很公道。第一，你将这次航行搞得一团糟——你要敢否认这一点，就算你有胆量。第二，你白白让敌人离开了困住他们的这个陷阱。他们为什么要出去？我不知道，但他们出去肯定有他们的道理。第三，你不让我们去追赶他们。哦，我们已经看穿你了，约翰·希尔弗，你想脚踏两只船，这就是你的罪过。第四，你护着这孩子。”
“就这些？”希尔弗平静地问。
“还不够吗？”乔治反问道，“就因为你乱指挥，我们都得