织萝缇琳身上，说：“这位漂亮的小姑娘，是您的秘书吧，生得真是可爱。”在克利福德夫人家赴宴以后，有流言传出来，不少贵夫人都是知道的。织箩缇琳连忙施了个淑女礼节。
沈之默代答道：“多谢夫人夸奖。”
由于外界的谣言和种种刻意夸大的影响，乔安娜主观意识下，见他丰神俊朗，顾盼生姿，可比自家丈夫潇洒得多，这女孩紧紧依偎着他，心中微微泛出一股醋意，眼珠一转，笑道：“不过这位小姐年纪如此幼小，不知会不会处理日常事务？穿得这么华丽，比你家主人还要光彩夺目了。”暗指织箩缇琳喧宾夺主，没有当侍从的自觉。
织萝缇琳从小生活在勾心斗角的氏族门阀，哪会听不出她的讥讽挑拨之意，但撒加尚在身边，不便突出自己，于是微微一笑，没有作答，更显得十分雍容大度。
沈之默说：“女孩子么，打扮得漂亮一点也是应该。”
“撒加先生的话自然没错了，不过她既然身为下人，就要懂得主仆之分。奴家认识贵族礼仪学校的校长博尔顿先生，不如介绍你们做个认识，也好调教调教这个不知礼数的小姑娘。”乔安娜言语中直把织萝缇琳当做奴仆看待，又自以为讨好了传说中最英俊的古典诗人，禁不住洋洋得意。
沈之默万万料不到这女人如此热情，心中已有了计较，说：“这个……以后再说吧，夫人要选什么式样的服装？在下热诚为夫人服务。”
乔安娜只道三言两语博得诗人好感，日后又可成为宴席上向其他人吹嘘的资本，非常高兴，伸过手来挽住他胳膊，肩头微妙用力把织萝缇琳挤过一边，轻轻掠过一丝既鄙夷又骄傲的神采，转到沈之默身上，又变成了热络，轻启樱唇说道：“撒加先生，我相信您的眼光一定不同凡响。”
织萝缇琳被推到旁边，鞋跟踩中裙沿险些绊倒，有些委屈地看着她的哥哥。
但沈之默已与这位美艳的指挥官夫人相携走进了内室。
或许哥哥突然对这位贵妇人示好有特殊的用意吧，小女孩不安地揣测着，然后她隐约听到内室供客人试穿服装的房间传来一个声音：“哦，夫人，恕我直言，您的身材真是犹如风中摇曳的玫瑰般婀娜多姿。”乔安娜压抑着兴奋说：“是吗？我每餐坚持只吃蔬菜水果，艰苦保持身材，就是渴望有一个像撒加先生您这样的人来欣赏呢。”
织萝缇琳丧气地垂下脑袋，暗想：“哥哥嫌我发育得不够好吗？那种女人就像沙漏一样，有什么好看的。”
“夫人，您的皮肤像牛奶一样白皙，像花瓣一样娇嫩……”“呵呵，撒加先生，您真是善解人意，可以为这件镂花内衣的颜色提供意见吗？奴家想在您面前试穿一遍。要知道，您的意见可比那些所谓的设计专家要准确得多。”
言语间的挑逗意味甚浓，站在门口等候的服装店侍者又紧张又激动，面泛红潮，悄悄竖起耳朵。接下来声音渐渐压低，却是什么都听不清了。
过了半个小时，两人才从试衣间出来，织萝缇琳仔细观察，见他们神色如常，衣冠端正，没发现可疑之处，却又觉得特别不对劲。
沈之默和乔安娜言笑晏晏，比先前更亲热了几分。乔安娜挑选好几套庸俗华丽的服装，吩咐侍者打包装好，沈之默说：“相请不偶遇，既然我在这里碰到夫人，算是一种缘分。不知夫人有没有兴趣到寒舍讨论诗歌的优劣和水墨画的技巧？若肯赏脸，我不胜感激。”
乔安娜心中一颤，暗叫：“天啊，克利福德夫人他们日日谈论的完美男人居然主动邀请我去他家作客，哦不！我该怎么办？猴子她们一定会嫉妒我发狂的！”权衡之下，自然是虚荣心大占上风，稍作矜持姿态便笑道：“荣幸之至。”浑然忘了孤身前往一名陌生男人的家是有多么危险。
她生怕这件近似于