洋贸易的争夺，帝国与欧洲各国关系日趋紧张，从商业竞争发展为军事竞争，殖民地之间的竞争。
十七世纪的世界不能没有欧洲列国，同样也不能没有大齐帝国。
连接东西方的是贝拉斯科信仰的教义。
慈圣太后庆典上的另一个插曲是欧洲大国赠送的礼物，在保守顽固的广德皇帝看来，这是一种挑衅，对帝国实力赤果果的挑衅。
一团黑色的影子从传教士脚边窜过，那是从其他牢房爬过来的老鼠，从它们红色眼睛可以判断，这些老鼠不久前刚刚吞噬了人肉。
“主啊，请带我离开这地狱。”
贝拉斯科在脏兮兮的囚服前画了个十字。
远处传来脚步声，贝拉斯科连忙调整情绪，脸上挤出勉强的笑意，他曾是帝国钦天监官员，知道仪容仪表的重要作用。
牢门发出吱吱呀呀的响声，阳光顺着天窗爬入潮水阴冷的狱室内，照在传教士污浊的面目上。
两个身着黑色官服的狱卒捂着鼻子朝里面看了一眼。
“滚出来！”
贝拉斯科强压住心头怒火，拖着冰冷的脚链，挣扎着走出牢门。
传教士笑容不变，脚步有些踉跄，他操着口流利的河南话，忐忑不安问道：
“敢问两位上差，俺要被放出来了吗？”
“叼！”
等红毛夷走出牢狱，狱卒不耐烦的关上牢门。
“快去洗洗身子！外面有人等！”
一名狱卒停下脚步，伸手指向诏狱一墙之隔的镇抚司院落内。
阳光铺满整个庭院，庭院中央的青石板上，放着一口盛满清水的大缸，旁边还摆放着两只水桶，几步外的席子上放着一叠干净衣服还有双官靴。
“去洗干净！”
大庭广众之下这样沐浴洗澡，是一种极大的不敬。
贝拉斯科犹豫着，身子没有再往前挪动。
狱卒不耐烦的推搡着他：“快！”
传教士一个趔趄，爬起来时双腿还在颤抖，他听说有些死囚在临刑前需要沐浴更衣，因为监斩他们的官员很有势力，囚犯的臭味熏到了官员，是种大不敬。
“我是要被斩首吗？”
“哈哈哈哈！”狱卒大笑起来，渗人的笑声在走廊中回荡：
“红毛夷，现在知道害怕了！当初你煽动汉王谋反时可不是这样！”
贝拉斯科一言不发，默默走到水缸前面，在两名狱卒的监视下，开始缓慢擦洗身子。