杀，彻底灭掉天神帮。这番行动共调集附近八名掌管，及六十五名蒙面死士。这八名掌管分别是神风堡的大弟子王城，二弟子周飞，三弟子包树，四弟子申虎，洞玄观辟邪崖清静三子，金刚山老狼谷封子陵、封子逢二兄弟，回流河鹰愁滩滩主屈奔雷，云顶山参精洞的长生参怪贺雕雁。
八人接到指令，星夜疾驰，很快与携带二十余匹羊头怪马的六十五名蒙面死士相聚汇合，赶往枣岭。岂料，八人率队堪堪在枣林摆好阵势，便发生了申虎被重伤之事。
要知这八人当中，以申虎的武功最弱，所以神风堡大弟子王城便与其余诸人商议，将带来的六十五名蒙面人中最为强悍的‘八卦怪兽骑手’，及二十余名蒙面死士分派给了他，以增强他的守备能力。但事与愿违，让王城诸人没有料到的是，已经实力不弱的申虎这边偏偏发生了不测。王城与其余六人看着身受重伤的申虎，得知谷间小路这一役不但折损了‘八卦怪兽骑手’，而且埋伏在林中二十余名蒙面死士亦未脱身，其惊异之心可想而知。更让王城诸人不敢相信的是，申虎言称对手三人，不过是一对少男女和一个彪悍汉子。王城见时间已将近黑云逸及沈无惧决斗时刻，忙留其余众人固守伏圈，自己亲率二师弟周飞、三师弟包树匆匆赶来。
不过，此行让包树没想到的是，对方三人中竟有两人与自己相识。一个是曾被自己打的一败涂地，背负鬼泣剑的年轻后生。另一个是与自己在客来喜酒店门前两番交手的姚子空。包树自上次被沈无惧击败遁逃，数月间勤修不辍，功力大增，这时见斗败申虎的三人中竟有这二人，虽然惊讶，但也起了轻视之心。若能趁机夺回被兄长包林带走多年的赤焰掌谱，取了年轻人背负的鬼泣剑，不但报了申虎的重伤之恨，更有意外收获，当真是一箭三雕也！他如此想着，见李玄与唐冰嘀嘀咕咕，心下早已按耐不住焦躁，飞身跃出，指着李玄道：“上次你有沈老贼撑腰，侥幸逃了命，而今却没人能帮你了。快快交出掌谱和鬼泣剑来，爷爷给你留个全尸。”说着，阔步一展，斜身换位，左掌半掩，右掌快如流光般向李玄当胸劈来。
麻衣汉子王城适才已与李玄对过掌，知晓这个面沉如水的混小子，内力颇为深厚。他没料到包树上来便向李玄叫阵，口中喝道：“这小子内力颇有根基，切不可大意。”
他虽口中如此提醒包树，其实心下也未将李玄放在眼里，心道：“这混小子内力纵然不弱，也未必强过包三弟。哼，从对方三人站姿及眼神看来，这小子该是最强擒贼先擒王，若先将这小子收服，其余二人更不足虑。”因为有了这般想法，他倒稳稳坐在羊头怪马上观斗。速战速决，一定要速战速决，不能耽搁了正事。
包树一掌劈来。李玄见他出手之际，右肩依旧微耸，正是沈无惧曾提到的赤焰掌法的破绽所在，心道：“原来你只是内家功力比数月前进步许多，招式手法却未长进。”
原来先前李玄之所以敢果断答复唐冰，自己三五招内必可打败包树，便是依据沈无惧曾点出的包树这一武功缺陷。此时他见包树劈来一掌，掌心火红，催动的掌风夹杂着微甜的气息，心知包树已将赤焰掌毒逼到了掌心，莫说被击中，即使被掌缘劲风扫到，怕也会随时迷晕过去。李玄虽不惧毒物，但因心下惦念唐冰说的田忌赛马计策，定要诱引包树至林中，才可能以弱胜强，各个击破。因此不待包树掌风及身，便故意摆出一副不敢与之正面交锋的样子。他侧身一闪，口中呼道：“数月不见，先生还使用老招啊”连连转身，却不施展三十六技击武功，而是单臂舒展，剑走刀式，一招流光雪月刀法中‘笑傲沧水’之式，直指包树右肩。
包树早先与李玄交手，曾因沈无惧在一旁细心指点，出手备受牵制。待得以脱身后，花了数月的时间，苦苦冥思那天失败的因由，终于被他想出护住