也并不尽然。
内战之前，美国的正规军只有区区一万六千人，以美国幅员之辽阔，基本上就是放马南山的状态，更何况这点子兵里面还有相当数量的南方人，战端一开，这些人呼啸南去，剩下的数量就更可怜了。
而以南北双方之体量，这点兵马那里够用？所以囿于兵力的数量质量，这场仗没办法一开始就“大打出手”，其规模一定是一个逐步升级、扩大的过程，在这个过程中，双方都是从小到大，甚至从无到有，一步步建设、发展自己的军队。所以，战争从预计的三个月、六个月打到一年、两年……根本原因并非哪一方决策失误，而是既然是这么一个过程，那就一定需要相当的时间。
对于北方来说尤其如此。南方早生反心，林肯一选上总统，南方便撕破面皮，扯旗放炮，扩军备战。此时距林肯宣誓就职还有一段时间，这段时间里南方再怎么折腾，他都只能干瞪眼，什么也做不了。而看守总统布坎南是民主党人，素来同情南方，有意无意，无所作为，白白在战备上被南方拉下了好几个月。
形象一点说，开打之时，北方顶多只能使出二分力，南方因为准备的早，稍好一些，但也顶多只能使出五分力，战争必须等到南方使出十分力，北方使出八九分力，才能看出眉目。而等，自然需要时间。
至于双方都把主要兵力投入东线，反复纠缠，以致相当一段时间既无心也无力西顾，关卓凡认为，根本原因和战略决策关系不大，而是因为：双方的首都都在东边——最重要的是，距离得实在太近了。
邦联成立之初，定都阿拉巴马州的蒙哥马利，弗吉尼亚加入之后按照和弗老大的约定，迁都弗吉尼亚的里士满。于是战争史上一个更大的奇观出现了：两个领土如此广大的处于交战状态的国家，首都之间相距不过200英里，火车一日可到。
对于邦联来说，丢掉里士满等于亡国；对于联邦来说，丢掉华盛顿虽不致亡国，但在政治上是不可承受之重，所以没有任何悬念，双方集中最主要的力量，一方面确保自己首都不失，一方面希望开个金手指，一举攻占对方首都，结束战争。所以也没有任何悬念，华盛顿到里士满这200英里地段，成为人间的大修罗场。
可以说，这个局面是南方主动的选择所致，而北方不能不被迫接招，除此之外，别无他途。
美国内战的根本格局是北攻南守，即北方要灭此朝食，南方只想自保——南方从来没想过反过来吞并北方，事实上也没有任何这样的可能。南方的根本战略思想就是以攻代守，逼北方和谈。关卓凡认为，南方之所以会选择里士满做首都，除了照顾弗老大的面子外——弗吉尼亚是当时南部十一州中最强大的一家，最主要的原因正是这种战略思想的实现：所谓天子守国门。
有人认为邦联本应该定都内陆，放北军入境，靠运动战和游击战打垮或拖垮对手。关卓凡则认为，邦联事实上只是一个松散的联盟，如果敌军深入国境，纵横肆虐，各州必会各自为战，从而为敌人各个击破。而且，南方的战略纵深并非看起来那么大，海上联邦又占绝对优势，如果被南北夹攻，死的更快。
所以关卓凡认为，东线的力度不必也不能削弱，他介入历史后这个格局也不用改，但是，西线确实应该加强，应该实实在在地开辟出第二战场，这样才能充分发挥出北方国力人力更加强大的优势，使实力相对较弱的南方左支右绌，进而首尾难顾。
要说明的是，所谓“西线”并非通常说的“西部”，当