”
慈禧轻轻地倒吸了一口冷气，面纱之后，神色凝重，点点头，说道：“怪不得。”
怪不得，英吉利纵横世上，天下无敌；怪不得，英人两次进犯，偌大天朝，全然无力与抗。
关卓凡说道：“这个‘胜利号’，现在虽已不再参与作战，但依然坚固如初，依旧在英国海军服役，嗯，是充作‘工作船’。臣记得，‘胜利号’大约是乾隆四十三年开始入役的，迄今可是已将近九十年了。”
顿了一顿，又说道：“以‘胜利号’的船况，再服役个九十年，大约也是做得到的。”
御姐发出了轻微的惊叹声。
关卓凡不算在忽悠御姐。原时空，直到1922年，“胜利号”才完全退役，成为文物；关卓凡穿越的时候，“胜利号”还好好地泊在朴兹茅斯港。
关卓凡继续说道：“还有，英法打的那场大海战，法、西联军不是被俘虏了十二条船么？就在战事结束的当晚，海上生起了大风暴，前后一连刮了四天，这十二条船，又沉了八条；英国人的船，在大风暴中，却一条也没有沉没。”
慈禧点了点头，说道：“英国人造的船，确实比法国人的好。”
微微叹了口气，说道：“英国境内遍生巨橡，这……唉，真叫得天独厚了！”
关卓凡微笑说道：“回太后，这英国，初初的时候，境内的橡树其实是很少的，造船用的橡木，大多是要从欧洲大陆进口的。”
慈禧颇为意外，想了一想，说道：“你方才说，‘英国朝廷，自英王以下，大力鼓吹种植橡树’，又什么‘持久不懈’——难道，这些大树，都是英国人后来自个儿种出来的？”
关卓凡说道：“太后圣明，正是如此！西洋诸强，大多以商贸立国，通商即通洋，橡木既为造船之关键，便为关乎国运之要紧物资。英人兴起之际，隔海与欧陆诸强交恶，欧陆诸国都不肯将橡木出口英国。英人别无他途，唯有自种。”
“太后明鉴，英伦三岛，地况狭窄，有多少多余的地方是可以拿来种大树的？何况这橡树成材，又费时极长？本钱既大，回报又慢，普通农人是断不肯做这门生意的。因此，这件事情，非朝廷自上而下，大力鼓吹推动不能办！”
御姐微微皱起眉头，心里想：要是我的话，该怎么办？
“西历1503年，英人制定法例，曰‘植树法’，鼓励橡树种植。嗯，那是前明弘治十五年的事情，距今已经三百六十余年了。”
御姐动容：为了一种树，居然专门拟定了一部法例？
关卓凡继续说道：“英王定橡树为‘国树’，称‘皇家橡树’。英国海军的军歌，就叫做‘橡树之心’。”
“还有，英法大海战，英国舰队的正、副主帅，都是鼓吹种植橡树之最力者。英国的正帅叫做纳尔逊，多次考察橡树种植地区，并上书朝廷，要求机枢重视其事；副帅叫做柯林伍德，更有一个习惯：舰只靠岸，他必带上装满橡树种子的布袋，人到哪里，便把橡树种子撒到哪里。”
面纱之后，目光炯炯，御姐轻声说道：“你是说，咱们也应该大力种植这个橡树？”
关卓凡微微摇头，说道：“回太后，此一时，彼一时。现在的军舰，已经开始披覆铁甲了。西洋造船技艺，日新月异，现下的铁甲舰，还是‘铁骨、木肌、铁甲’，但臣估计，用不了多久，便会变成真正的‘铁骨、铁肌、铁甲’了！因此……”
“你等等——嗯，你是说，现在……将来造舰，橡木已经没有那么紧要了，真正紧要的，是——钢铁？”
“圣明不过太后！臣拜服！将来决胜海疆——其实不止海上，陆上亦然——拼的就是钢铁！谁的铁多，谁能炼出好钢，谁就能造出坚船利炮，谁就赢了！就如当年，谁的橡