到一头黑色麒麟豁然出现眼前，胸口不知名地狂跳起来，让我呼吸极为困难。便见那麒麟通体漆黑，尖牙利爪，鲜红色的眼睛逼视而来，半分慈悲，半分狰狞。
突然，黑色麒麟自壁画中跳了出来，兽口大开，喷出灼灼火焰，遍地燃起火光。
我惊呼出声，脚下已蜿蜒出一片的血红，是熊熊火海，亦是在火海中摇曳无助姿态的血色之花，竟是曼珠沙华！
那一刻，我跪爬在地，心痛得无比厉害，背上的纹身仿佛真实地感受到了火的灼热，烧得我撕心裂肺。
就在这时，走廊尽头传来一道苍老的声音，恍若天庭降下的圣音：“皇后娘娘，请闭上眼睛别再看墙壁上的画，就不会再陷入幻境，自能安然走过长廊。”
长廊的尽头是一扇陈旧的青铜门，推开门之后，一道强烈的白光射入我的瞳孔。
我眯眼渐渐适应光线，细细看去，眼前出现的是一个类似佛家修行的地方，四周金帐垂落，纹着字金印，堂上设有蒲团，蒲团上坐着一位老者，青衫长褂，白眉白须，一副仙风道骨之态，正是袁不患。
自我踏进房中之后，袁不患那双恍若洞悉尘世的灰色眼眸便一直静静地观察着我，也没因我是皇后之尊而下榻相迎，依旧四平八稳地坐在原地，反倒是我上前恭敬作揖，道：“袁国师，两年前自皇都匆匆一别，别来无恙吧。”
袁不患笑了笑，抚着白须道：“大经已灭，老夫早已不是什么国师了，承蒙皇后看得起，便称呼老夫一声袁老吧。”
我自然随他的意，喊了声袁老。
袁不患打量我的面容，渐渐露出悲伤的身体，我不明所以，问：“袁老为什么这么看我？”便听他幽幽叹道：“皇后无愧是老夫那笑徒的双生姐姐，面容有五成相似，见到皇后，不免让老夫想起在劫这个孩子，心绪一时不甚悲怆，多有失态，望皇后多多见谅。”
我鼻尖酸楚，便道：“这些年来袁老对在劫诸多照顾，我这个做姐姐的都没好好感谢过你，今日便请受我一拜吧。”说罢，不等袁不患推辞，便恭恭敬敬俯首行了大礼。
袁不患感慨道：“皇后无需多礼，在劫那孩子也为老夫带来了不少的快乐。六年前老夫在皇都初遇他，见他面生异相，骨骼奇特，便知是个旷古绝伦的奇才，而老夫也以为后继有望了，大感欢喜，孰知……哎，只怪老夫没这个福分，与在劫孩儿师徒缘薄。”说罢，垂头复叹三声。
都言“五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”，想他一介耄耋老者，依然对在劫的死难以释怀，想来是打心眼里真正的喜欢这个徒弟。
我收起悲伤神态，安慰道：“逝者已矣，生者如斯，袁老也不必太伤心。”
袁不患拂过长挂白须，悠悠道：“老夫明白，生即是死，死即是生，世间之事真真假假虚虚幻幻，命里有时命里无时，自有天道安排，肉眼不可窥得。”
这话说得颇为禅机，似有深意，我正要请教，又闻袁不患道：“在劫徒儿去后，；老夫本欲栽培怀影，奈何此子虽有佛缘，却未断尘心，可惜啊可惜……”
一听他提及怀影，我便想起今日目的，额不再与他过多寒暄，直言来意：“袁老，我想见怀影。”
袁不患答道：“怀影已不在玄宗，早被人接走了。”
我脸色一变，“被谁接走！”
不料袁不患竟说：“老夫不知。”
我闻言大怒，他枉费我的信任没有保护好怀影且不说，现在居然还给了我如此不负责任的回答，不由大动肝火，不再维持先前的恭敬态度，怒道：“袁不患！你堂堂一代宗师，就是这样回报经天子对你的知遇之恩？”
袁不患神色不变，道：“老夫正是为了报答先帝对老夫的恩情，这才让那人带走怀影。