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私语一阵，罗艺才低声问：“爹爹可在书斋？”
“该是在门口，这些日爹爹总在仪门徘徊，听到车马声就向外走。娘说，爹爹是在等大哥回来，如今战局一起，时危见臣节，家困识孝子，里里外外的事都靠大哥替爹爹把持，爹爹背地里也夸奖大哥了许多。”
“小娃子才需要人夸奖。”罗艺不屑地揉揉鼻子，心想这夸奖岂不来得太晚了，毫无必要。
院外一阵嘈杂声，仆人们私语着向外跑去，蕊珠不知道发生了什么事，喊住小桃问：“在慌什么？”
小桃也不明究竟地摇头嘀咕：“说是大公子回来了。”
“大哥回来啦？”蕊珠难以置信地拉住罗艺的手提了裙子就向外跑，嚷道：“莫不是菩萨保佑，让我心爱的两个哥哥都回来了？”
他们一前一后随了仆人们跑到仪门，首先听到的是嚎啕大哭的声音，一种不祥的预感，罗艺的脚如被粘在了原地，他彷徨，迟疑，思忖许久，沉重的步伐向二门挪去。
“太宰大人，大公子他，他去了！他带了马鸣关的兄弟们死守城池，七天七夜。可是隋军在城外天天的喊南陈皇上的无能腐败，横征暴敛骄奢*，说让兄弟们良禽择木而栖。就有人开了城门放了隋军进来。破城之日，杨林逼迫我们大公子投降，说是降了大隋，封他做龙威大将军，封侯赐地。大公子大骂杨林，同杨林大战了八十回合，可是大公子几日都没吃干粮了，体力不支，见大势已去，不想被隋军擒获，就，就自刎殉国了！”
“哎呀！”秦旭大叫一声，昏厥过去，众人捶胸抹背总算喊醒他，他呻吟着问：“我儿，我儿他在哪里？”
“太宰大人，大公子他，他殉国了！”
裨将将手中一件绛红色满是污渍的战袍双手捧到太宰秦旭面前，手指间满是黑红色的血污，他蠕动了唇，泪水满面地说：“大人，末将的手上，是大公子的血，末将一路快马加鞭赶回，不敢洗去。杨林拖了大公子的尸首走，吩咐人去掉了大公子的盔甲和银枪，说是要厚葬英雄，末将只有在大公子倒下的黄土地上，用大公子的战袍裹了血沃的一抔黄土回来给大人了。末将无能，太宰大人，大公子他死的壮烈呀！”
在场的人无不动容，痛苦声连成一片，秦旭颤抖的手，用手指轻轻地去抚弄那战袍，双手捧起，用唇*上面的血污，老泪纵横。风袭来，散落的银丝随胡须凌乱飘展，没了方向。
“老爷，夫人昏死过去了。”
府里一片慌乱，天仿佛低了许多，老太宰捧了那罩袍包裹的血沃的黄土，一步步向后院踱去，他不要人跟随，似乎只想自己和儿子单独相处。
大哥秦彝的丧事简单操持过后，罗艺和蕊珠就被父亲轰回了燕山北平府。
临行前，秦旭告诉他们一个天大的秘密，就是任仙姝生下的是男婴，已经被南陈的老臣们合计好送去了一座寺庙抚养，隐姓埋名。让任仙姝收养一个女婴，为的是掩人耳目。他们只想给南陈留下一根苗，留下一丝复国的希望。而秦太宰将一份地图塞到了罗艺手中，叮嘱他说：“艺儿，若是京城不保，你千万不要回来，你要为南陈图将来，这幅图，是先帝留下的藏宝图，里面的金银不能妄动，这是日后卷土重来的根本。这回大隋来势汹汹，本想动这些金银应急，可是不能呀。若是皇上知道了还有金银，怕是不等变作军粮，就先成了御花园里的雕梁画栋，奇花异草了。”
罗艺很想问义父，这样的皇帝，为什么要保他？忠臣是忠于明主的，忠于昏君是愚臣！
但他不敢再忤逆义父，义父失去了唯一的儿子，已经痛心疾首，他亏欠秦彝太多了，知道死，父子二人也没个谅解的机会。秦彝大哥走，带了遗憾，义父活着，怕是更追悔莫及。
蕊珠哭着被父亲