的话，可以陪着我，到我咽气。不会多久了。可是等我死后，你一定要拿好文书和钱，快々离去。不要毁掉它们。你要是爱我，就向我保证你不毁掉它们，还得保证你以后要利用这些东西回到自己亲人那里去。要是以爱的名义你还不能做出这样的保证，那就看在我是……我曾经是你母亲的份上做出保证吧。艾什奥克，你能保证吗？”
“我——保证。”艾什小声说。她就要死了吗？……这怎么可能。只要找到人帮助——一个哈吉姆。或者一点々热饭：她就会复苏的。她的样子是那样令人心碎，是不是应该冒着被逮住的危险，先丢下她到临近的村子跑一趟？
正文 第六章 送别养母（4）
但他不敢贸然行动：她已经虚弱的不能动弹，饥渴随时都会夺去她的生命。然而，不去村子里求援，他们俩都会丧命，因为，一英里方圆之内再没有其他遮掩物——只有坦荡无yin的平原和宽广的河区。若不是他们从那辆“舍拉移”逃出来的时候天已黄昏，不敢在公路上逗留，不得已才转入开阔的乡野，他永远也不会跑到这个地方来躲藏。他们到达河边这片突出的岩块时，月亮已经升空一个小时，西塔实在走不下去，只好停了下来；不过，他当时就意识到，待在如此孤零之地很是危险，打算天一亮就离开，再寻找安全一些的避难所。但是这会儿，阳光已经驱散晨霭，山麓小丘也清晰可见了，挺拔其上的雪峰不再是粉红和琥珀sè，已变为白晃々的一片。新的一天到了——可他妈々就要死去……
“这不是真的。我不能让它变成真的。”艾什发疯似的想，他的双臂紧々地搂抱着她，好像要保她平安。但是突然间他无望地意识到这的确是真的，她就要和他离别了。痛苦、恐惧和绝望撕碎了他的心，他把脸埋进她的肩窝，嚎啕大哭起来，完全是孩子式的哭，一边战栗，一边喘气。他感觉到西塔那虚弱的双手正在抚摩和安慰自己，耳边还响着她充满爱怜的声音，她在轻声倾吐着表达深情的言辞，嘱咐他千万不要哭泣，因为他现在已经是大人——必须勇敢、坚强、用智慧战胜敌人，将来还要当“伯拉大人”阁下，做他父亲那样和阿克巴？汗老头那样的人：他的名字就是为纪念汗？巴哈都尔？阿克巴？汗起的。（巴哈都尔：bahadur一种尊称，意即阁下——译注）难道他已经忘记带他去观看猎虎的阿克巴大叔了吗？他当时才是个咿呀学语的幼儿，可一点也不知道什么是恐惧，大夥都为他感到无上光荣。他现在也应当像当时那样勇敢，同时记住：人总是要死的——罗阇和乞丐，婆罗门（祭司，“人间之神”，印度的第一种姓，或“最胜种姓”——译注）和贱民（印度四大种姓之外的最低层阶层——译注），男人和女人。大家通过的是同一座门，然后才能获取新生……
“我不是死，‘皮阿剌’，我只是安息，等待再生。到了来生来世，要是众神保佑，我们还有可能重逢。当然，我们肯定会再次相遇……也许就相遇在那座山谷……
她急促地喘息着，断断续续地诉说着，声音渐々低弱下去，不久，艾什止住了抽泣，她也停下了那一段熟悉，亲切的故事，开始哼起过去哄他睡觉时经常吟唱的古老催眠曲——“ninibaba，nini，muckan，roti，cheeni”（安睡吧，孩子，安睡，牛nǎi鲜，面包香