路程将更加困难，只要你走得慢一些，别在山羊小径上滑倒，就万事大吉。愿仁慈之神保佑你和你的母亲安全逃生。不要忘记我们。再见啦，我的孩子。‘喾大画符字’（上帝保佑你；印地语khudahafiz的音义讹译——译注）！”
他与孩子拥抱了一下，艾什弓下腰去，用颤抖的双手触了触双脚，然后迅速转过脸，假装去收拾包裹衣物的沉重包袱，他不想让科达？戴德瞅见自己眼中已经涌出泪水。科达？戴德身后的“咖伊粒儿”也已失去控制，她发出一种儿童特有的抽抽搭搭的悲咽；艾什往下一瞅，脚下那段将要悬坠下去的距离是那样长，下面那片伸向高原平地的巉岩和矮丛是那样陡，他顿时胆怯起来。
“不要朝下看，”科达？戴德发出jing告，“眼睛向上！”
艾什把视线从脚边的墙豁子里抬起来，越过黑夜那月光洗濯的巨大空间，看到了“迢遥的宫阁”，其闪々发亮的峰峦在静谧的天幕上显得异常高峻和宁静。他把目光死々盯住它们：同时伸出一只脚，够住那晃々悠々的绳结，然后抓紧绳子，开始从凉台的边沿向下滑落，绳子越放越长，他在令人恍惚的半空中一边摇荡，一边打旋，眼中噙着泪水，耳边响着“咖伊粒儿”在头顶发出的鸣々咽々的叫声，声音虽然微弱，但在寂静的夜里显得十分响亮：“再见啦，艾什奥克，再见。你还要回来的，是吗？‘喾大画符字’吧……‘喾大画符字’……‘吉利老活’（印度的祝福语，意为“长寿”——原注；印地语jeeteraho的音义讹译——译注）——‘吉利老活’！”
她的泪珠落到他的脸上——她显然已经趴到王后凉台的边缘上来了；他的脚终于触及到宫墙墙脚的岩石上，站稳之后，他放开绳子，目送着绳子重新被拽上去。他最后一次仰首望了望他的三位朋友，向他们挥挥手，然后扭过脸，一头钻进石堆和带刺的荆棘丛中，去寻找当天下午在凉台上侦察道路时发现的那条不甚分明的小径……
正文 第六章 送别养母（1）
从宫墙墙脚到下面的平地，远近不过二百码，但艾什足々摸索了一个小时，行至一片泥板岩的陡坡时他险些失足遇难，折腾了好一阵子才又找到一块安全地点。经过这次教训，他变得谨慎起来，当他终于气喘吁々地爬到平地上时，身上已带满刺伤和撞伤，衣服也已挂成碎片，但包袱仍牢々地在身上缠着。
抬头仰望，他可以看到那崄峻的断崖似的城堡围墙，还可以看到yin沉昏暗的“孔雀塔”塔体。由于yin影掩蔽，再望不见那座凉台；他知道，这会儿凉台上已经无人。大概以后谁也不会再涉足此地——只有竺丽在失意时偶尔去浏览一下。估计她也不会常来了——她必竟是个幼儿，过不了多久就会忘记它的，连那条通往凉台的路也会消失——那里的一切都要恢复到他和竺丽发现它以前的样子。万物都在变迁：拉尔吉将长大chéngrén，“闹地姑娘”将成为肥胖的老妪，其权力将随美貌一同丧失，科达？戴德将告老还乡，一位年轻人将接任御马师的职位。希拉？莱尔也会年迈的，垂暮的罗阇总有一ri要驾崩，拉尔吉总有一ri要当上古尔科特的主宰。唯独杜？凯玛峰永远不变。任凭时光向前流逝，一月月，一年々，一个世纪接着一个世纪，既便“风宫”完全灭绝了，“迢遥的宫阁”还会依然如故、原封不动地屹立。
艾什跪在石子地上，向“宫阁”做最后一次叩拜，他深々地弯下腰，直至额头触到地面上，姿势跟科达？戴德向阿拉祈祷时相同。过后，他站起来，重新背好包袱，踏上洒满月光的乡野，朝着城外的法国梧桐林进发。
西塔和希拉？莱尔都没有叫他失望。一匹乡间良马正在黑影里拴着，焦急的西塔立在一旁等候。她怀抱一只沉重的包袱，里面装着那天下午她从市场买来，准备在旅途中