陈天霸是猛将不假，但却是冲锋陷阵的战将，而不是那种独挡一面的将领，说得不好听则是四肢发达，头脑简单，偏刘淳任命他为骑军统领，统掌最精锐的五千骑兵为先锋。
陈天霸也急着想立，快马加鞭催促部下赶路，想先于主力大军抵达之前就把王棠的二十万义军给剿灭。
王棠的义军虽也有一支五千人的骑兵，但战马、武器装备跟陈天霸的五千精骑不是一个级别，双方在新野城外初次交锋，义军骑兵败逃，陈天霸率骑军追赶，江峰山下，双方再次交锋，义军骑兵再次败逃，官军紧追不放，被义军诱入峡谷绝地，万箭齐发，官军伤亡惨重，陈天霸身中数十箭毙命，余下的三千多官兵抛下武器投降。
五千精锐骑兵中伏全军覆没，战马、武器装备皆被义军缴获，王棠的骑兵暴增至万骑，势力大涨。
王棠歼灭了刘淳的五千精锐骑兵，亲率五万步军在新野城外摆开阵势，与刘淳的二十万大军展开决战。
大战一起，义军顶不住官军的猛攻，大军崩溃，逃上江峰山，凭借险峻地势抵抗。
刘淳率大军围山，挥兵强攻不克，相反损失惨重，士气受到影响，两支义军突然自左右两翼杀出，攻击刘淳的中军。而起决定性胜负的是自唐军后方突然杀出的一万骑兵，接连凿穿了唐军的后军与中军阵型，反复冲杀，大军溃败，刘淳亦战死于乱军之中，义军挟大胜之锐气，一鼓作气攻占新野县城。
此战，乌龙岗义军缴获大量的武器装备与辎重，实力大涨，王棠的名声亦达到了新的高点，在部下的拥戴下，他在衡县自封郑王，立大郑帝国。
刘淳的败亡，王棠的称王令唐王吉利暴走，连下一十三道圣命，命韩瑞为统帅，统率大军清剿王棠，同时严令各郡太守出兵配合。
百陌城距离乌龙山脉不是太远，仅二天半的脚程，加之王棠的骑兵时不时的窜入百陌郡辖内各县袭扰，百陌郡太守任斌不得不出兵清剿。
任斌的手里握有近八万大军，除开一支三万人的军队驻守阳县，防御庄县城的大量秦军外，大多兵力都分散在辖下各县城里防守，以防义军袭城，百陌城里的守军仅有二万人。
唐王吉利接连一十三道圣命，任斌明知大量抽调兵力围剿义军，百陌城兵力空虚，但又不敢违抗圣命，大王现在发飚暴走，谁抗命谁倒霉，掉脑袋只是小事，弄不好抄家灭族。
任斌担心谷城的秦军利用帝国内乱的时机袭城，他一直不肯调动百陌城里的一兵一卒，而是从辖下各县抽调兵力，凑成二万人的军队交给韩瑞统率。
王棠立国封王，大肆封赏部下，却引起各路前来投靠的义军首领诸多不满，其中有几支义军的背后更有心怀不轨的世家大族暗中操纵。
王棠为此头疼不已，新任军师温俊臣献策，先大肆赐封那些心有不满的义军首领为侯，命他们统率本部攻打城池，占领多少座城池都算是他们的封地。如此一来，不仅能够削弱他们的实力，更能够替他们吸引官兵的注意力。
王棠接受了温俊臣这一石二鸟的好计策，殊不知温俊臣是温子山的大儿子，奉命混进义军中，帮助义军对抗唐军。伏击全歼陈天霸的五千精骑、击溃刘淳的十万大军皆出自他的手笔。
各路义军的首领多是草莽，看不出温俊臣的借刀杀人之计，他们欢天喜地的率本部人马去攻打各县城，其中就有三路义军近十万人穿过乌龙山险道，攻打百陌郡辖下各县城。
而此时，以田豫为首的五路义军已经悄然藏匿在距离百陌城三十几里的贡山山林里，只等时机来临。
田豫的五路义军加起来，人数也很吓人，竟达三十万之众，其实，这里边多是妇孺老人，青壮仅三万多人，田犹仅从中挑选出一万五千人，其余的百姓都留在山寨里，粮