选择守巴西。
自西充上巴西，前面的部分有无数道路可供选择。但一百里之后，就不是了。由于山峰逐渐连片，许多道路就不通了。就剩下两条路。一条路，自建兴，经三官、兴盛、定水至巴西；另一条路自流马，经黄金、肖家至巴西。建兴那条路是大路，长约七十里；流马是小路，长约五十里。流马，在建兴以东三十里的地方。
这么两条路，都不需要问向导。看看山脉走向，就能够知道。因而，不能说，进攻一方的益州军不知道。那么，益州军在知情的情况下，会走哪条路呢？
正确的选择是两路并进。理由是士兵有五万人。在人多势众的情况下，宜多路进发，争取尽快地将人马开到战场。但是，辎重及其攻城器械却只能走建兴。没办法，这是路面状况所决定了的。
大路那边，自建兴出来。过文丰之后，至大王镇之前，是可以打埋伏的。大王镇至定水之间不能设伏。而定水之后，又有一段山谷可以设伏。流马小路那边的情况类似。能够设伏的地方也是两段。
是否设伏，这个问题让蔡琰很纠结。利用地形，伏击敌军，是一个非常美妙的****。但是，蔡琰手底下全部都是降卒。降卒士气低迷，极易逃跑和哗变。因此，第一仗十分重要。只能胜，不能败。胜了，就振奋了士气，增强了凝聚力；败了，就人心思走，一盘散沙。
然而，仅仅是胜利还不够，还必须是轻松的胜利，绝不能是苦战而胜。只有意志坚定的士兵才有可能咬牙坚持。降卒是不可能苦战的。
站在益州军的立场考虑，就算是本地百姓闻风而逃，没有找到向导，但由于相距较近，大的方向本来也是知道的。不知道的，仅仅是具体的道路。巴西这里的道路并不复杂，观察一会儿山谷，就能够大致推测出道路。
益州军推测出山谷中的道路的同时，必须也能够推测出这样的山谷是否适合伏击。伏击，即潜伏起来，实施突然性的打击，最重要的特点就是敌军不知道。但现在敌军知道了。知道之后，也就相当于把战场由城池搬到了山谷，敌军由攻城变成攻山。
这么一分析，就会发现，四个伏击地段中的“伏”字应该改为“攻”或者“阻”。只能攻击或阻击，而事实上并不能伏击。
但是，完全放弃，又是十分可惜的。既然就这么想不出办法来，蔡琰就决定到实地边走边想。
……
蔡琰走的是建兴这条大路。打击敌军。当然是打击敌军的士兵。但辎重却是士兵的根本。没有粮食，士兵饿了就要跑。没有帐篷士兵就得睡露天。没有攻城器械，巴西就一定能够守住。因此，打士兵不如打辎重。
出建兴，还没有过文丰。蔡琰就在想，挖断路面会如何？恐怕只能耽误一点时间。这边挖断了，那边就会填上。过了文丰，山势渐高，蔡琰又想，从山上放火箭又会如何？不过，蔡琰相信，敌军的辎重跟自己一样，肯定会有防火措施的。辕木就不用说了，那些大木头是很不容易点燃的。帐篷、粮食等等，通常会蒙上一层生牛皮。而且牛皮的上面往往还抹了一层泥。泼上油，然后再烧还差不多。但是，瞧这两旁的山峰，高了同时也就远了。弓箭倒是能够射到谷下，但油是绝计泼到这么远的。若要说把油像河水那样流下来，却又哪里去找那么多的油呢？
蔡琰是从西充出来的。出城的时候城内都还有百姓。因而蔡琰有向导。到了三官这个地方，蔡琰发现道路左边的两座山峰特别的陡峭。蔡琰想，假设自己的士兵在这上面放箭滚石，下面的益州军一时半会儿，肯定是上不去的。于是，蔡琰问向导，这叫什么山。向导回答，这就是三官山。三官镇的地名儿就打这三官山上来的。
蔡琰抬头仰望，见淡淡的水雾在山间弥漫，彰显着雄伟和神奇。便问三官山为何仅有两