生了大事。说不定，西夏、吐蕃、吐谷浑等国的军队也已经开进了四川。值此非常之期，我军应该不急不躁，明日开拔，缓缓前进，至乐山、夹江一带择地驻扎。然后坐等西夏、吐蕃、吐谷浑诸国与四川打个你死我活，到秋后我们再加入战斗，方为上策。”
四月十一日，大理军队到达眉山县的象耳镇。从象耳镇至成都，正好两百里地。一般的行军，要走两日；若是急行军，则一日可到。按照圣驾的行程算来，大理军队到达此地的时间正好。
但是，大理军队进入象耳镇之后，立即开始打桩、埋灶、建雕斗、绑栅栏，忙得不亦乐乎。显然，他们是想做长期的驻扎。
“是时候了。”王济恩放下手中的茶碗往地上一摔，喝道：“来人──击鼓，升帐！”
上弦月将圆未圆，朦胧中略有些泛黄。天上有很多云彩，时不时挡住月亮。露出星光。空气里水气弥漫，稠密而又粘滞。被行军时的汗水打湿的衣服一直未干，冰凉地，影响着大理士兵的睡眠。
这里也有山。但和大理的山比起来，只能算作一个个土包。在昏暗的夜色下，山树草木都是一片漆黑，什么都分辨不清了。
忽然间，东面响起一阵今人心悸的鬼哭之阵，惊醒了大理士兵的好梦。紧接着，五六个高低不同的鬼哭声随即唱合，混响成章。很多士兵都坐了起来，不能再睡。
杜闻秀叫过亲兵：“传令下去，这是野猫叫春，不用理它。”刚说到这里，一声狼嚎立即从远处传来。杜闻秀接着说道：“这就好了。狼来了，野猫就要走了。”
恰恰相反。野猫的叫声非但不停，而且更多了。更为奇异的是，一个男人的哭声竟然也夹杂其间。“反了！去查一下，看看是谁在哭。”杜闻秀一下子坐起身来，道：“胆敢扰乱军心，拉出来，即刻斩了！”
一会儿亲兵来报，哭声来自营地之外，不知是否有人溜出去了。“多点两支火把，我亲自去看看。”杜闻秀一边说，一边起身披上软靠。
此时大理军营看起来似乎平静，士兵们都在各自的帐篷之内，没有出来。但每一个帐篷的里面，都变成了沸腾的稀粥。营外响声四起。猫叫、狼嚎、人哭，撩人耳鼓。
杜闻秀有些焦急，加快脚步，往返巡视。闻听得帐篷内人声逐渐鼎沸，军心不稳，却无计可施。
派出二十人出外巡逻。巡逻队所到之处，暂时无声，过后又恢复重前。
直到派出三支小队之后，杜闻秀才发现了问题。
猫叫和狼嚎不应该同时出现，这是疑点之一。男人的哭声也过于飘忽，巡逻到东，他就在西；巡逻到西，他就在东；岂有边跑边哭的道理，这是疑点之二。因此，杜闻秀判断，一定是川军在捣鬼。
杜闻秀叫过亲兵，让大将甫石良调集两百步兵待命。隔了一会儿，甫石良准备完毕，过来请命。杜闻秀面授机宜：“甫将军，你把这儿、这儿，两个地方的栅栏移开，分兵从两路杀出，冲出百丈之后。再两路合围。黑暗之中，近战不利，要多用弓箭。如果发现川军的尸首，务必带回。”
果如杜闻秀所料，营外的鬼哭狼嚎确属川军捣鬼。再次剖开尸首的肚子，里面只有树皮、野菜、土疙瘩，再也找不到饭粒了。
原来还是这支川军。
一个月以来，这支川军和自己堂堂正正的列阵交战，只有在冕宁大桥镇的狭窄谷地那一次。其余时间都是躲藏起来、诡秘莫测的。但无论他们怎么掩藏，兵力不多，则一望可知。
兵力既已不多。再加上缺粮，依然前来滋扰，岂不是找死？想到这，杜闻秀下令：“击鼓，集合军队，分头搜索敌军。”
大军的聚集实际上是很慢的。聚集之后，还要分派将领的统带范围，预先确定大致的行进路线，然后才能先