些蛇有的龇牙咧嘴，有的口吐红芯，
向她游来，包围着她，在她手上、脚上、胸脯上盘缠蠕动。突然，一条赤练蛇忽地从地上窜起来，朝着她的喉咙猛地噬了一口，一阵剧痛使她醒了过来。她呻吟着，挣扎着，发出了微弱的惊
呼：“阿德，蛇，蛇！”吴德听到妻子的叫唤，伸手拉电灯。突然惊叫一声，跳下床去，猛力推着妻子，惊恐地喊着：“床上……有……有蛇啊！”李贞一听床上有蛇，顿时惊得睁开两只眼
睛，只见一条赤练蛇盘在枕边，那通红的芯子正舔着她嘴角的唾沫。“你被毒蛇咬了！”吴德嘴里喊着，急速将蛇从枕边拖出来掼在水泥地上。李贞听说自己被蛇咬了，撕心裂肺地喊了一声
：“我命苦啊！我，我……”没喊完，就昏过去了。
吴德见妻子昏了过去，一时慌了手脚，连忙喊来左右邻居，将李贞送往医院，经诊断是精神失常，配了点镇静药便回来了。吴德又连夜奔到李贞家，叫来李贞的父亲。
李贞的父亲平时很少到女儿家来。前几天听说女儿家闹蛇，认为这是迷信，没往心里记。现在听说女儿枕边也会有蛇，一时倒也将信将疑。翁婿俩急匆匆赶到吴家，见李贞卧倒在床，他
安慰了一阵，回去了。
李贞的病情越来越严重，日日夜夜“蛇”不离口，胡话连篇。吴德服侍妻子服药。但妻子嘴巴咬得很紧，他只得把药和成液浆，用调羹一口一口，小心地给她服下。就在这天快天亮时，
才三十九岁的李贞就离开了人世！
吴德见妻子死了，扑上去抚尸嚎啕大哭口这凄惨的哭声惊动了北街的居民，人们纷纷赶来了。各种各样的议论，也在这又小又狭的北街传开了：“大概她前世的冤家来索命。”“会不会
老祖宗怕她绝了吴家的香烟，勾了她的魂？”也有的想起皮匠阿四的话，认为她过不了三十九岁难关。当然也有不以为然的。但是，不管大家怎样猜测议论，人死了总是事实。为了悼念亡妻
，弥补自己的过失，吴德决定开丧三天。
李贞的母亲早亡，她有个弟弟李旦由李贞亲手带大，姐弟俩感情很好。李且听说姐姐暴死，悲伤万分，赶来吊唁。他见姐夫悲悲戚戚茶饭不进，就主动承担操办李贞的后事。李贞的尸体
送往火葬场时，吴德哭得死去活来，众人怕他悲伤过度，确定第二天上午火化，下午二时举行追悼会。
第二天下午，吊唁的亲朋好友全到齐了，灵堂布置完毕，只等骨灰盒一到，追悼会马上开始。这时吴德素衣孝服，悲悲切切，守在李贞的遗像前，可是一直等到下午三点多钟，还不见李
旦到来。吴德心里着急，正要派人到火葬场催促，突然，只听一阵汽车喇叭声由远而近。吴德和亲友们一齐迎了上去，几个女亲眷拖腔拖调地哭了起来，气氛十分哀伤。
汽车开到吴德跟前，“嘎”停了下来口车门打开，李旦跳下车来，指着吴德说：“就是他！”话音一落，又从车子里跳下两个公安人员，亮出拘留证，对吴德说：“你有杀妻嫌疑，经县
公安局批准，决定对你拘留审查。”吴德大呼冤枉，但是当公安人员拿出一只鱼篓和两根断了的体温表时，吴德的脸色发白了。公安人员把他押上警车带走了。亲朋好友被这突然变故惊得目
瞪口果。等警车一走，大家才哄地将李旦围了起来，询问究竟