第三百九十六章：辗转求道
美猴王在南赡部洲逗留了漫长的时光，然而，无论他如何苦苦寻觅，都未能探寻到修仙的法门。每日映入他眼帘的，尽是那些为了名利而奔波忙碌、争斗不休的凡人。
他穿梭于喧闹的市井之间，目睹人们为了区区些许钱财，不惜使出各种奸诈手段，相互算计；为了那虚幻的权势地位，不择手段，甚至抛弃了良心和道德。美猴王心中暗自感叹，这尘世的纷扰、贪婪与争斗，与他内心所求的长生之道简直是天差地别。
他怀着一丝希望，逢人便急切地询问：“可知何处能习得长生之术？” 然而，他那独特的模样和奇怪的问题，让众人皆视他为异类。有的人对他投来嘲笑的目光，讥讽他异想天开；有的人则面露厌恶，毫不留情地驱赶他，生怕他带来什么麻烦。
有一日，美猴王来到一座繁华无比的城池。城中街道宽阔，人来人往，川流不息。马车的辚辚声、商贩的叫卖声、人们的交谈声交织在一起，热闹非凡。他在这熙攘的人群中，看到一位老者在街边摆着算命的摊子。那老者面容沧桑，目光却透着几分深邃。美猴王心中燃起一丝希望，连忙凑上前去，恭敬地问道：“老人家，您可知哪里有神仙，能教我长生不老之法？” 那老者听到他的问话，缓缓抬起头来，眼中满是惊诧。他上下打量了美猴王一番，随即不耐烦地摆摆手说道：“哪里来的怪猴，莫要在此胡言乱语，扰了我的生意，快走快走！” 美猴王满心期待瞬间化作泡影，无奈之下，只得转身落寞离去。
又过了些时日，美猴王偶然听闻城外有一座闻名遐迩的名山，传说山上常有仙人出没。这个消息让他兴奋不已，满心欢喜，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。他毫不犹豫，立刻启程前往。
通往山顶的山路崎岖不平，陡峭险峻，荆棘丛生，布满了尖锐的石块和深深的沟壑。然而，美猴王毫不畏惧，他手脚并用，敏捷地攀爬着。尖锐的荆棘划破了他的皮肤，留下一道道血痕；崎岖的山路让他的脚掌磨出了水泡，但他依然咬紧牙关，坚持不懈地向上攀登。
待他历经千辛万苦登上山顶，却只见一座破旧的庙宇孤零零地矗立在那里。庙宇四周杂草丛生，显得荒凉而寂静，丝毫不见仙人的踪影。美猴王心中失落至极，仿佛从云端跌入了深渊。但他仍不死心，在庙宇中仔细搜寻，不放过任何一个角落。
他仔细查看每一间殿堂，抚摸着每一尊神像，希望能找到一丝仙人留下的线索。然而，除了几尊布满灰尘、残缺不全的神像，什么也没有发现。他绝望地跪在庙宇前，双手合十，虔诚地祈求仙人现身指点。直到夜幕悄然降临，四周一片漆黑，唯有清冷的月光洒在他身上，仍不见有任何动静。美猴王带着满心的失望和疲惫，拖着沉重的步伐，缓缓离开。
此后，美猴王又走过许多地方，踏遍了山川河流，穿过了茂密森林。他遇见过不少自称知晓修仙之道的人，每一次相遇都让他满怀希望。但一番交谈下来，他发现皆是些骗术谎言。那些人不过是打着修仙的幌子，骗取他的信任和财物。
时光匆匆如流水，美猴王在南赡部洲已耗费了八九年的光阴。岁月的消磨让他身心俱疲，却依旧一无所获。他开始怀疑，自己是否选错了方向，是否这世间根本就不存在那长生不老的法门。
就在他心灰意冷，几乎要放弃的时候，偶然听到有人在茶肆中提及西牛贺洲灵台方寸山有一位神秘的菩提祖师，神通广大，知晓天地间诸多奥秘，或许能传授他长生之法。这一丝渺茫的希望，如同黑暗中的一点星火，瞬间点燃了美猴王心中即将熄灭的信念之火。
美猴王听闻此消息，心中重新燃起了强烈的希望。他没有丝毫犹豫，决定即刻启程前往西牛贺洲。哪怕前方路途遥远，艰难险阻重重，他也绝不退缩。