韋小寶以衣袖拭淚,其實是將袖中備下的生薑揉擦雙眼,辣得眼睛通紅,流淚不止,心中暗暗好笑,慶幸計策成功。多隆又安慰了幾句,送他上了車,這才上馬而去。眾親兵簇擁著馬車,徑回公爵府。另有幾名親兵以草蓆捲起犯人屍首,放入早就備在一旁的棺材,蓋上棺蓋釘實。
觀斬的眾百姓紛紛議論,都說茅十八臨死之前還敢破口大罵,當真是英雄好漢,也有怕事的便出言訶責,說這欽犯大逆不道,決不可贊他,以免惹禍上身。
韋小寶來到府門前下車,那輛馬車逕自向南,出了北京城,一直往南,向揚州而去。
韋小寶進宮復旨。康熙即行召見。他得多隆回報,知韋小寶監斬茅十八時曾流淚不止,這時見他雙目紅腫,心下微感歉仄,又想他忠心為主,很是難得,溫言慰撫了幾句,說道:「小桂子,你抓來的那些羅剎兵,大多數求我釋放回國,我都已放了,卻有二百多名願意留居中國,他們說中國天氣溫暖,吃得又好!」
韋小寶道:「北京比莫斯科熱鬧好玩,跟隨皇上辦事,又比跟隨那兩個不中用的羅剎小沙皇,風光多了。」康熙微笑道:「我將這批羅剎兵編為兩個『俄羅斯佐領』。這兩隊兵,就撥歸你統帶吧。你可得好好管束,不許他們在京里生事。」韋小寶大喜,跪下謝恩。
出得宮來,兩隊羅剎兵已在太和門外金水橋邊侍候。羅剎兵穿了新制的清兵服色,光鮮合身,倒也神氣。韋小寶吩咐:每人賞銀二十兩,給假三天。羅剎兵大叫「烏拉」不已。終康熙之世,這兩隊羅剎兵一直在清軍中服役,忠心不貳,外國使臣前來北京,見到中國皇帝役使羅剎官兵,無不心中敬畏。直到眾羅剎兵逐漸老死,「俄羅斯佐領」的編制方始裁撤。(按:關於被俘羅剎兵編入清軍詳情,具見俞正燮《癸已類稿》卷九《俄羅斯佐領考》。蕭一山《清代通史》云:「俘獻京師,玄燁赦之,編為佐領,是為俄羅斯族兵,其苗裔今有存者雲。」則俄羅斯兵有和中國女子通婚而生育子女者。)
韋小寶回到府中,公主和其餘六位夫人、三名子女都已從宮中出來,人人得了太后不少賞賜,公主卻愀然不樂。
韋小寶一問,原來太后對七個夫人一視同仁,公主雖是她親生女兒,卻無半句較親熱的言語。韋小寶自然明白其中緣故,暗想:「太后沒對你特別不好,已是瞧在你老公分上了。」說道:「太后是很識大體的,只怕對你特別好了,六個姊妹吃醋。」公主怒道:「她是我親娘,對我好些,難道她們也會吃醋?」韋小寶摟住她,笑道:「我對你特別好些,瞧她們吃不吃醋?」眾夫人嘰嘰喳喳,笑成一團。公主是直性子人,大家一鬧,也就釋然了。
此後十多天中,王公大臣一個個設宴和韋小寶慶功道賀,聽戲賭錢,更無虛夕。
這一日多隆來訪,說起馮錫范失蹤了十多天,他家人已告上了順天府。多隆低聲問道:「兄弟,那晚咱們痛打了他一頓,後來怎樣了?」韋小寶道:「後來就送他回家了,這傢伙到哪裡去啦?」多隆道:「不是你殺了他?」韋小寶道:「若是我殺了他,你一定也在旁瞧著。多大哥,你有沒瞧見?」多隆忙道:「沒有,沒有!咱們只狠狠打了他一頓,哪裡殺他了?」韋小寶道:「是啊。兄弟自從奉旨帶兵後,雖已交卸了副總管的差使,但只要是御前侍衛們幹的事,不論有什麼干係,兄弟仍然跟大哥一起擔當。」
多隆微笑道:「亂子是不會有的。馮家咬定那晚是前鋒營老泰派人來接他去的,後來就沒回家。順天府親自去拜訪老泰,問起那晚的事。老泰好不尷尬,支支吾吾地不願多說,後來惱羞成怒,大發脾氣,順天府也不敢查了。」說著站起身來,拍拍韋小寶的肩頭,笑道:「兄弟,你是福將。哪想到事情會有這麼湊巧,老泰的夫人遲不遲、早不早,偏偏會在這一晚心血來潮,率