人朗聲說道：「啟稟公爺，有客人求見。」丫鬟拿進四張拜帖。蘇荃接過來看了，輕聲道：「客人是顧炎武、查繼佐、黃梨洲、呂留良四位。」韋小寶道：「顧先生他們，那是非見不可的。」吩咐家丁，接待客人在大船船艙中奉茶，當即換了衣衫，過去相見。
顧、查、呂三人當年在揚州為吳之榮所捕，險些性命不保，幸得韋小寶相救。那黃梨洲卻是初會。呂留良身後跟著兩個二十來歲的年輕人，是他的兒子呂葆中、呂毅中。行禮相見後，分賓主坐下，呂葆中、呂毅中站在父親背後。
顧炎武低聲道：「韋香主，我們幾個這次前來拜訪，有件大事相商。泗陽集上耳目眾多，言談不便。可否請你吩咐將座舟駛出數里，泊於僻靜無人之處，然後再談？」
顧炎武當年在河間府殺龜大會之中，曾受推為各路英雄的總軍師，在江湖中聲譽甚隆，韋小寶對他一向佩服，當即答應，回去向蘇荃等人說了。
蘇荃道：「防人之心不可無。我們的座船跟著過去，有什麼事情，也好有個接應。」
韋小寶想到要跟著顧炎武等到「僻靜無人之處」，心下本有些惴惴，有七個夫人隨後保駕，就穩妥得多了，連聲叫好，吩咐船夫將兩艘船向南駛去，說是要在運河中風景清雅的所在飲酒賞月，韋公爺雅興來時，說不定要做幾首好詩，其餘從舟仍泊在泗陽集等候。
韋小寶回到大船中陪客。兩舟南航七八里，眼見兩岸平野空闊，皓月在天，四望無人，韋小寶吩咐下錨停泊，叫大船上的舟子和侍從都到後舟中去，以免礙了韋公爺和六位才子的詩興。
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