有一年，柳家庄的茧大丰收。
茧丰收了就有人偷，不劳而获的人总是有，而且处处有，时时有。
老羊毛照常在山上锄地，后半晌太阳西斜，地也锄完了，就拿着麻袋到山上摘茧。
胶东柞蚕茧自古闻名。用柞蚕结茧时吐出的丝缕加工成的纤维称柞蚕丝，是织造柞丝绸的原料。柞蚕丝手感柔软有弹性，耐热性良好 ，耐湿性亦强。柞蚕丝吸湿性强，导热率低，以此为原料加工的织物，穿着舒适，冬暖夏凉，是人们所喜爱的高级衣料。柞蚕蛹性味咸辛、平。具有健身强神、强腰壮肾的功效。山区群众常用盐煮柞蚕蛹为婴幼儿增加营养。
老羊毛那年别人家打工，摘茧。不过，他只打短工，不打长工。地里一大堆活儿等着他，家里也有一大堆活儿等着他。因此，他只能抽出半天的时间，替人打短工。
他车轻路熟地来到柞峦，抬头一看，怎么柞树上一个茧也没有了？老羊毛纳闷了，围着一棵棵柞树左看右看也没看到一个茧。他明明记得昨天摘到这些树就停下了，今天怎么会一个茧也没有了呢？他又往前走，一连十几棵树，树上的茧都没有了，昨天看着还是雪白的一片。这时，他意识到茧是被人偷了。
老羊毛顾不得摘茧了，扛着锄头下了山。回到村后，立即向老会首报告，老会首叫他去叫找巴赤眼爷，到家庙议事。
就在老羊毛去叫巴赤眼爷的同时，又有好几个人到老会首那里报告，说是山上的茧丢得不少。有的还说，估计是后半夜丢的，因为头半夜山上还有人看着，觉得没事了，就回家睡觉了，想不到后半夜茧就被偷了。
在家庙里，老会首对巴赤眼爷说：“侄儿，这两天山上老是丢茧，你得抓住小偷。咱村就那么几个不老实的，你查听查听，到底是谁，抓着了饶不了他。”巴赤眼爷答应一声，起身走了。
天黑了，巴赤眼爷坐在家庙后的老枣树下的石条上，咬着玉石嘴旱烟袋抽烟，烟袋锅里的黄烟嘶嘶作响，火光一闪一闪的，一团一团的白烟便飘散在夜空中。
会是谁呢？他在心里把平日作恶的几个人一一过滤了一遍，确定了七个怀疑对象。夜色深了，月亮还没有出山，劳累了一天的人们都进入了梦乡。
巴赤眼爷一点也不瞌睡，他是看山的，白天睡觉，晚上工作。看山一年，工钱是五十斗麦子，五十斗棒米，十斗小米。
打定主意后，巴赤眼爷磕了磕烟袋锅，起身，把烟袋别在后腰的裤带上。然后慢慢地往瘸五子家走去。瘸五子住在村东头，瘸五子懒，三间房子，一个院子，不过，院墙是用碎石垒的，一人来高，别人家的院子有门楼子，有门扇，有锁。他家的院子没有门楼子，也没有门。所谓的门是用松柴棒子扎成的，人走时搬到一边，走后顺手搬回原来的位置，靠在墙上，小孩子都能随意开关。
巴赤眼爷来到瘸五子门前，蹲下，在松柴棒子门下半部分贴了个纸条。起身刚要走，觉得不牢靠，便打开松柴棒子门进了院儿。站在院子里，能听到瘸五子打睡觉打呼噜的声音，他老婆咬牙的声音，不知哪个孩子做恶梦了，突然喊了一嗓子的声音。
巴赤眼爷对这些声音再熟悉不过了，他来到家门外，弯腰在门扇与门框之间，重新贴了张窄窄的纸条儿。采用同种方法，又贴了六家。干完这些后，他来到家庙。家庙有两把钥匙，老会首有一把，他有一把。掏出细长的铜钥匙，打开门，巴赤眼爷进了家庙，坐在院中的石凳子上抽烟。
鸡叫三遍了，巴赤眼爷抬头看了看天，月牙挂在西天，离山尖三丈高，天快要亮了。他起身，走出家庙，锁好门后挨家查看纸条，最后发现瘸五子、占八子他爷等四家的纸条断开过，巴赤眼爷决定明天晚上重点跟踪这四个人，一定要抓到偷茧贼。
第二天晚上