，借以试探张绣是否真与徐州军队暗中勾结。而心中有鬼的张绣也果然中计，陷害刘皇叔没有害死本就已经在提心吊胆，又收到了刘表的召见命令，张绣也立即明白刘表已经对自己生疑了，襄阳这一行注定是凶多吉少了。
当然了，如果张绣能够大胆一些，真的应召到襄阳派见刘表，那么凭借张绣与刘琦的关系，还有蒯良兄弟的暗助，在没有确凿证据的情况下，张绣未必就不能解释为自己被徐州军队利用而已，把大事化小。小事化了。可惜张绣也是一个多疑谨慎的人，历史上反叛曹老大也是因为怀疑曹老大收买自己的心腹胡车儿，加之在荆州寄人篱下也过得不是十分开心，最后又考虑到自己与贾老毒物的特殊关系时刻都惹猜疑，所以张绣与几名心腹稍做商议后，一咬牙就干脆反了，带着麾下的五千多队伍离开了鸟不生蛋的穰城，直接北上来投了陶副主任。
张绣的突围还算比较顺利，驻扎安众监视张绣队伍的荆州军陈就部虽然有所准备，但也没能拦住张绣队伍的全力突围。其后张绣队伍又绕开宛城。取道西鄂直上叶县，荆州军全力追击阻拦，却也只是把张绣的队伍消灭大半，没能伤到张绣队伍的核心力量。而当张绣队伍逃到了博望时。徐州军队的接应兵马也赶到了战场与张绣会师。接应着张绣残部一路退回了叶县，陈就和邓龙的兵力不足，也没敢继续追击下去。守住了博望向刘表报告了事。
如此一来，陶副主任虽然借刀杀人除掉刘皇叔的美梦彻底破碎，却也意外收获了张绣这员大将，倒也不能算是一无所获。所以陶副主任还是十分欢喜的亲自出城迎接了张绣来降，把张绣引见给汉献帝，表奏为扬武将军兼宛城侯，又打肿脸充胖子的公开对外宣称，说张绣是被刘表无故猜疑而被迫来降，又假惺惺的宣称赦免张绣的杀使献书之罪，妄图继续营造刘皇叔已经投降自己的假象，继续让刘表心存怀疑，就算不杀了刘皇叔也让刘皇叔吃一辈子的牢饭。
陶副主任再怎么的自作多情也没用了，张绣反叛的消息传到了襄阳后，为了进一步打击刘琦在荆州内部迅速膨胀的势头，蔡瑁兄弟就已经开始在刘表面前进言直指刘皇叔无辜，张绣才是与徐州军勾结的真正内奸，要求释放刘皇叔和蔡中，并追查张绣同党，再加上并未被捕的孙乾、简雍和伊籍等人四处奔走营救，知道自己冤枉了刘皇叔的刘表犹豫再三，最终还是释放了洗脱通敌嫌疑的刘皇叔兄弟，只是为了给荆州将士一个交代，没有再把刘皇叔留在荆州统兵，宣布将刘皇叔等人逐出荆州，永远不许刘皇叔踏足荆州半步。
与此同时，荆州内部的亲陶派也遭到了沉重打击，出面营救蒋干和刘皇叔的刘琦遭到了刘表的严厉呵斥，见事不明的蒯良兄弟也受到牵连，好在老蒯家在荆州树大根深，十分依赖豪强门阀支持其统治的刘表倒也没有痛下毒手，把蒯良兄弟呵斥一顿，各自官降一级了事。
荆州内部的反陶派则乘机抬头，儿子与陶副主任过节极深的大将黄祖接管了南阳防区，直接威胁到了徐州军新大本营许昌的南线安全，被刘皇叔连累的蔡中也被得以释放，重掌兵权，荆州决策层中反陶派占据了绝对上风，徐州军与荆州军之间的关系也急转直下，彼此之间互为仇敌。倒霉的蒋干先生和李郎将军还因此受到无辜牵连，被刘表拒绝释放，继续关在大牢里等待陶副主任良心发现时再来营救。
徐州军与荆州军之间发生这么大的事，当然不可能瞒过其他诸侯的耳目，对此，陶副主任的好邻居们自然几乎个个都是幸灾乐祸，巴不得陶副主任和刘表马上就热火朝天的打起来，打得越激烈越好，自己越有机会坐收渔利。惟有已经逃到了长安与旧部会合的曹老大对此嗤之以鼻，得到消息后，当场就哼道：“刘表老儿，果然色厉内荏，被陶贼欺负戏耍成了这样，竟然还没有胆量出兵报复，要换了是我，早就逮住由头出兵江