因為模樣兒生得還算好看，不知怎的，被一個六十多歲的老爺看上了，娶了過去，成了他的第九房姨太太。然而，好景不長，高高重樓，深深庭院，男人與男人，男人和女人，女人和女人，瞪著眼珠使巧，勾著腳兒下絆，變著心思賣乖。小蘭兒，根本就不是七大爺八大姑的對手，最後被人設了套，灌醉了酒，捉姦在床，給老爺打得皮開肉綻，趕出了家門。
小蘭兒回到自己的家，幾個屋子，早已成了一堆殘梁斷牆，根本無法住人，沒有辦法，她只好離開家門，四處逃難，吃盡了苦頭，嘗盡了辛酸，最後尋了一個飯店招待的活兒。
知道了小蘭兒的經歷，我卻只零零星星地告訴了她我的一些事，並說，我正在找事做，其餘的事，我是不會告訴她的。這些羞與辱的經歷，說給任何人聽，得到幾絲同情與憐憫，又能怎麼樣呢？誰人會把自己身上的衣服脫下來給你穿，自己碗裡的飯扒出來給你吃？天底下，還沒有這樣的傻子和瘋子！
好個小蘭兒，聽說我在找工作，竟然說願意幫我，要我告訴她我住的地方，然後，才匆匆忙忙地分了手。
她的話，我並沒有放在心上，希望早成了灰了，我們只是匆匆一面，說的不過是些寬心的話，然後各奔西東，誰顧得上誰的生死呢？我還是得去血窟窿，只有那兒才有我的活路。
幾天以後，想不到，小蘭兒竟然上門來找我‐‐叫我去試工。
那是一個很大的飯館，坐落在十字路口，大紅燈籠高高掛，生意很好，客來客往，女招待進進出出忙個不停。
見了面，老闆四十多歲，禿頂，烏魚腦袋，半嘴金牙，細脖子，卻長了個壇肚子，麻秧腿，活脫脫一個沒有死斷氣的漫畫似的人兒。他掃了我一眼，耷拉著眼皮，叫人給了我一套衣服，吩咐我先試做，合適再留下；不合適，管吃，沒工錢。
小蘭兒呢，便開始教我怎樣托盤，怎樣倒茶，怎樣斟酒，怎樣擺菜……我呢，手不上勁地學，心不在焉地做，根本不當它回事。
幾天以後，老闆竟然對我很滿意，叫我正試做；並說做好了，可以為我漲工錢。
我一下子又茫然了，想不到，無心插柳，我輕而易舉地就得到了這份工作，這讓我那死水一樣的心似乎又有了一絲波紋。小蘭兒又來教我說：&ldo;臉上要永遠帶著笑；領子不要扣得太嚴；白毛巾要常常托在掌上；走路不要東張西望；對客人說話要輕，要柔……&rdo;
我慢慢地去開始適應，給客人倒茶的時候，客人在我的腿上挨擦著，我得陪著笑臉；給客人點菸的時候，客人在我的手上撫弄著，我沒有唬下臉色；給客人遞毛巾的時候，客人在我的屁股上揪擰著，我不能叫出聲音……漸漸的，我越是忍著，那些吃客越是得寸進尺，竟然在大庭廣眾之下，親我的臉蛋，捏我的奶子，摸我的大胯，我忍無可忍，終於甩出了一個耳光，痛得他殺豬般叫，恨倒是解了，我自己呢，遭了吃客一頓打，又賠了老闆損失，一分錢沒有拿到，被老闆趕出了店門。
我發誓，就是餓死，也不再去找工作了，還是賣血吧，哪一天血盡了，哪一天就活到盡頭了。
我吃了飯，除了蒙頭大睡之外，就是在街上象一個孤魂野鬼一樣地悠悠瞎轉，今天大街，明天小巷。李嬸說得不錯，活著有活著的好，能看著別人死去，說不定還能見到我的親人。
正是初冬的時候，那一天，我去一個新的血窟窿賣血，在一個小弄堂子裡，真的看到了我的媽媽！
媽媽原來成了乞丐，正拉著一條傷腿在小巷口討錢，一根木棒，下頭已磨得又圓又光，一隻破碗，只有捏手的地方才顯處以點兒乾淨來。