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第四十七回【上】 苦姝玉命丧深宫院
转眼年关将至。婉玉一面忙着准备杨晟之官场应酬的各色礼物，一面忙着发放年例，又命人把府里头布置起来，换了门神、对联、挂牌、新油了桃符，挂上了大红灯笼，每个上头都书一个“杨”字。杨晟之见大小事务有条不紊，愈发觉得婉玉贤惠能干，又恐她累着，时时也替她分担一二。
腊月二十九日，婉玉正在房里核帐，忽接到淑妃娘娘的手谕，淑妃念姐妹情深，故在二月初二召婉玉进宫觐见。带太监宣旨完毕，婉玉忙起身接旨道：“多谢公公，不知公公如何称呼？远道而来辛苦了，还请吃些热茶。”说着向怡人使了个眼色，怡人立时递给婉玉一封红包，婉玉又塞到那太监手中，笑道：“一点小意思，不成敬意，公公留着买酒吃罢。”
那太监四十上下，身矮面白，接过红包只觉压手，不由眉开眼笑，将红包揣入怀内，细着嗓子道：“咱家姓刘，夫人客气了。”言罢坐了下来。
婉玉坐下来道：“我初到京城不久，不知宫中应如何行事，此番觐见娘娘又有何需要避讳之处，还请公公提点一二。”说着又掏出一封红包，从桌上推了过去。
刘公公暗赞婉玉懂事，面上不动声色，垂着眼皮把红包摸进袖中，笑道：“夫人只管放心，淑妃娘娘念旧情，夫人毕竟出身柳家，见一见也是情理之中。”
婉玉暗道：“姝玉进宫之后一举得男，但听说那小皇子有先天不好的症候，一直病恹恹的。皇上升了姝玉为祥贵人，当时姝玉从宫里给柳家送了好些东西，赏她姨娘的物件比给孙氏还丰厚，场面阔极了。当时人人议论，说姝玉生一子傍身，淑妃还一无所出，皇上如今虽已有七八位皇子，但也保不齐日后姝玉真就高过淑妃娘娘一头去。”口中道：“不知这次觐见，是否能见到祥贵人？”
刘公公微微一怔，眼中精光微闪，压低声音道：“夫人果然是初到京城，莫怪咱家没提醒你，祥贵人三个月前惹恼了太后，皇上龙颜动怒，本要严加惩处，淑妃娘娘苦苦哀求，方才改罚禁足两个月，革俸银半年，小皇子也留到淑妃娘娘身边教养。夫人这次去是否能见到祥贵人，咱家也未可知。”
婉玉吃了一惊，脸上却不动声色道：“这样大的事，宫外头怎么一点消息都没有？”
刘公公道：“宫里是什么地方，岂能事事传到宫外去？唉，也是祥贵人到底年轻气盛，在宫里有几位主子娘娘……”刘公公说到此处忽住了嘴，喝了一口茶，起身道：“多谢夫人赏茶，咱家还有事，先告辞了。”婉玉连忙起身相送。
待送走刘公公，婉玉默默想了一回，命人将库房打开，精心备了两份礼物预备送往宫中，暂且不表。
且说正月初二这一日，婉玉天不亮便梳洗打扮，妆束起来，后乘大轿入宫，由一队宫娥太监引入椒房。婉玉垂首恭谨，眼略向四周一瞥，只见香烛辉煌，锦幛绣幕，闻得一股扑鼻的木樨清香，依稀有个明灿耀目的宫装佳人在正前方端坐。
婉玉忙上前见礼，女官站立一旁曰：“免。”于是婉玉起身，又曰：“看座。”婉玉躬身道：“谢娘娘。”后端正落座。婧玉笑道：“都是自家姐妹，何必拘束。”把婉玉唤到跟前握着手问长问短，先叙些姐妹私情，又问及家中大小事务。
婉玉一一答了，又道：“不知九皇子可好？快要满一岁了罢？”
婧玉立时容光焕发，笑道：“提起九皇子，真真儿是逗人喜爱。就是从胎里带了些病气，身子骨弱，如今用心调养照顾着，皇上今儿个早晨还来抱过他。”
婉玉笑道：“九皇子龙姿凤质，伶俐可爱，自然深得皇上和娘娘欢喜了。”
婧玉愈发笑开了，款款说了些九皇子的事，一派慈母之情